Как основатель Amazon Джефф Безос стал самым богатым человеком в мире

$160 млрд — именно в такую сумму оценивают состояние основателя Amazon. Его путь вряд ли можно повторить, но на его ошибках и решениях можно и нужно учиться. Семь лет без прибыли и прогнозы аналитиков о скором банкротстве — рассказываем, как предпринимателю удалось преодолеть трудности и построить компанию стоимостью больше $1 трлн.

Появление Amazon.com

Джеффа Безоса считают одним из пионеров электронной коммерции. В 1994 году он оставил должность вице-президента в одной из компаний на Уолл-Стрит, чтобы начать собственный бизнес. Бросив всё, он переехал в Сиэтл, где приступил к разработке своего плана.
На тот момент ежегодный рост веб-проектов прогнозировался на уровне 2300%. Безос составил список из 20 продуктов, которые он мог бы продавать в интернете. Позже список был сокращен до 5 наименований: компакт-диски, компьютерная техника, программное обеспечение, видео и книги.
В итоге Безос остановил свой выбор на книгах по причине их низкой цены и огромного ассортимента. Это был не первый книжный онлайн-магазин, однако Безос первым пообещал доставить «любую книгу любому читателю в любое место».
Безос собирался назвать свой бизнес Cadabra, но адвокат убедил его не делать этого — слово было созвучно слову cadaver («труп»). Наконец предприниматель остановился на Amazon, в честь самой большой реки в мире — отсюда и оригинальный логотип компании.

В интервью журналу Fortune в 1996 году Безос обозначил свои амбиции: «К 2000 году на рынке останется только 2-3 книжных онлайн-магазина. Нам нужно быть одним из них».

Принципы работы и нововведения Джеффа Безоса

Сайт стартовал, имея в своей базе более миллиона наименований книг. Клиенты искали книги через поисковую строку на сайте, оплачивали покупку кредитной картой и получали её через несколько дней. Большинство заказов размещали оптовики и сами издатели, поэтому компании даже не требовался склад — Amazon.com получал книгу и сразу отправлял её клиенту.
Изначально офис располагался в гараже Безоса, что создавало огромные неудобства жене бизнесмена — из-за постоянных звонков в доме выбивало предохранители, она не могла спокойно пользоваться феном и пылесосом.
Со временем стало ясно, что бизнес будет успешным. Amazon.com переехал в настоящий офис со службой поддержки и пунктом приёма и доставки. Через месяц небольшая компания уже могла выполнить заявки из 50 штатов.
Джефф Безос был первопроходцем — по сути, он создавал стандарты интернет-коммерции. Он одним из первых разработал схему работы с клиентами всех типов. Для тех, кто приходил на сайт за конкретной книгой, существовала огромная база данных. Тем, кто хотел найти что-нибудь почитать, сайт предлагал список бестселлеров, лауреатов различных премий или просто часто упоминаемых в СМИ книг.

Новые подходы Безоса

В 1997 году компания Amazon.com вышла на IPO, разместив 3 миллиона акций и собрав $54 миллиона на бирже NASDAQ. Благодаря привлечённым ресурсам, Безос смог улучшить сайт и расширить дистрибьюторскую сеть. Открытие новых центров помогло компании существенно сократить время доставки. Перед работниками была поставлена цель — отправлять 95% заказов в день покупки.

За один год доходы компании выросли почти в 10 раз — от $15,7 млн в 1996 году до $148 млн в 1997 году.

Дополнительный успех принесла запущенная в 1996 году партнерская программа. Она позволяла другим компаниям размещать у себя на сайте рекламу книг с Amazon, получая 3-8% от стоимости покупки. За два года к программе подключились более 60 000 партнеров, а гонорар некоторых доходил до 15%.
Но это было только началом. Уже на следующий год партнерами Amazon.com стали две самые крупные площадки в интернете — Yahoo и AOL. Это дало компании широкие рекламные возможности. Позже были заключены сделки с другими популярными сайтами того времени — Netscape, GeoCities, Excite, AltaVista.
Все это привело к тому, что уже к концу 1997 года клиентами Amazon.com стали более миллиона человек. Компании потребовалось 27 месяцев, чтобы заполучить свой первый миллион заказчиков, и всего 6 месяцев, чтобы добавить к ним еще один миллион. На сайте тем временем появились две новые программы — для независимых авторов, которые теперь тоже могли выставлять свои книги на продажу, и для детей — подборки для младшего возраста и подростков. Постепенно Безос стал третьим торговцем книгами в США.

Но этого амбициозному бизнесмену было мало — его манила Европа. В 1998 году он приобрёл британского продавца книг Bookpages и Telebook – крупнейшего распространителя литературы в Германии. Но главное — Безос наконец решился расширить ассортимент и приобрел Internet Movie Database (IMDB) для продажи видео на Amazon.com.
Третьим прорывом, который предприниматель совершил в 1998 году, стал выход компании на музыкальный онлайн-рынок. Прежде чем запустить новый раздел, Безос консультировался со своими клиентами и с профессионалами из музыкального бизнеса, чтобы создать идеальный музыкальный онлайн-магазин.
Когда обновленный сайт был запущен, на нем было доступно 125 000 музыкальных альбомов. Поиск осуществлялся по имени артиста, названию песни или звукозаписывающей компании. Прежде чем купить композицию, её можно было выбрать и прослушать из базы в 225 000 треков.
Следующий год принес новые разделы на Amazon.com – игрушки и электронику. Прогнозы самого Безоса были самыми оптимистичными. Например, для рождественского сезона он заказал более 700 000 квадратных метров праздничной упаковочной бумаги и более 4000 км красной ленты. Продажи за тот год превысили $1,6 млрд. Журнал TIME назвал Джеффа Безоса «Человеком года».

Amazon.com на грани краха и первая прибыль за семь лет

Но за успешным фасадом скрывались большие убытки. Несмотря на то, что сайт уже предлагал клиентам купить мебель и кухонную утварь, начало 2000-х годов стало тяжелым временем для Amazon.com. Многие стартапы объявили о банкротстве на фоне конкуренции и общего ослабления экономики.
Безос продолжал сохранять оптимизм и сосредоточился на урезании расходов. В 2001 году он сократил около 1300 сотрудников и закрыл дистрибьюторский цех. Компания также уменьшила расходы на маркетинг и заключила сделки с розничными сетями. Эти меры привели к тому, что продажи превысили $3 млрд и впервые в своей истории в четвертом квартале Amazon.com показала чистую прибыль в размере $5 млн.
За год бизнесмен добавил еще одно направление — продажу одежды через сайт. В четвертом квартале 2002 года компания также отчиталась о прибыли, но уже в $3 млн.

Несмотря на 7-летний опыт, продажи почти в $4 млрд и амбициозный слоган: «Самый большой выбор на Земле», компания всё ещё не обещала долгосрочной прибыли. Многие аналитики предрекали крах Amazon, но Безос был уверен в обратном.
В последующие годы компания расширила линейку товаров за счет продажи спортивного инвентаря, ювелирных украшений, обуви и многих других категорий товаров. Amazon.com усовершенствовала систему платежей, а также запустила специальное предложение для студентов — бесплатную безлимитную экспресс-доставку в течение года за $79.
Безос ни на день не останавливался, развивая онлайн-магазин. Новые сделки и поглощения привели к продажам на уровне $10 млрд в начале 2010-х. Затем было выпущено приложение Amazon.com, которое увеличило посещаемость магазина. В 2012 году 1% всего интернет-трафика в Северной Америке проходил через сайт Безоса.
Сам предприниматель снискал славу весьма жесткого и бескомпромиссного руководителя. По некоторым данным, Безос даже нанял тренера по управлению персоналом, который помогает ему смягчить свой тон в общении с сотрудниками и снизить эмоциональный накал.
Считается, что любой недовольный клиент может отправить электронное письмо напрямую Безосу. Оно будет сразу же переадресовано работникам компании. Сотрудники называют письмо от Безоса с вопросительным знаком в теме «тикающей бомбой». В течение самого ближайшего времени менеджеры должны подготовить ответ боссу, который тот перешлёт заказчику. Сам бизнесмен считает, что такие меры необходимы, чтобы сотрудники всегда слышали голос клиента.
Выпуск электронных книг Kindle в 2007 году серьезно изменил расстановку в книжном бизнесе. Количество электронных книг выросло, а интерес к печатным изданиям начал падать ещё быстрее. В 2011 году компания представила недорогой планшетный компьютер Kindle Fire. Уже на следующий год его продажи составили половину от всех проданных планшетов под Android.

В 2017 году прибыль компании составила около $3 млрд, а количество сотрудников по всему миру превысило полмиллиона человек. Джеффу Безосу принадлежит 16% акций компании. Он несколько раз был включен журналом Fortune в список «50 великих лидеров в мире», а с 2018 года уверенно обосновался на 1 месте в рейтинге самых богатых людей мира.
В июне 2018 года его состояние оценивали почти в $140 млрд, в сентябре — уже в $160. Безосу принадлежит газета The Washington Post, которую он приобрел в 2013 году за $250 млн, и космическая компания Blue Origin. Кроме того, Джефф — филантроп, как и его коллега по рейтингу миллиардеров Билл Гейтс. Безос потратил на благотворительность $45 миллионов и продолжает это делать, иногда советуясь со своими подписчиками в Twitter.