История ветерана АТО, который создает и продает муравьиные фермы на миллионы
В середине 1990-х Александр Иваницкий увидел в одном из эпизодов сериала «Альф», как забавному пришельцу подарили муравьиную ферму. Сам факт ее существования поразил тогда 10-летнего мальчика. Через 20 лет он вспомнил этот эпизод и смастерил свой первый искусственный муравейник.
Сегодня Иваницкий не только конструирует фермы. Он разводит колонии насекомых, которых потом заселяют в муравейники. А еще создает для них всю «инфраструктуру»: корм, декор, аксессуары. Все это покупают не только в Украине, но и за границей.
Александр Иваницкий рассказал, как ему удалось построить бизнес на насекомых, почему за муравьями можно наблюдать так долго, как за волнами на море, и зачем «Новая почта», ДТЭК и MakeUp покупают муравейники в офисе.
«Чтобы разгрузить голову, работал руками»
В 2015 году Александр вернулся из АТО. С одной стороны, бывший военный искал, чем заняться после войны. А с другой — адаптировался к жизни на мирной территории, которая кардинально отличалась от того, что он видел в Иловайском котле или в Донецком аэропорту. Там под шарами каждый солдат четко знал и выполнял свою роль. А тут казалось, что войны нет и каждый сам за себя. Чтобы отвлечься от пережитого и тяжелых мыслей, Александр решил поработать руками. Вспомнил о пришельце Альфа из сериала и принялся сооружать искусственный муравейник.
«В Украине тогда вообще не было муравьиных ферм. Литературы о том, какими они должны быть, тоже. Поэтому я месяц копался на американских и немецких сайтах, форумах. Выучил нюансы и вырезал из старого оконного стекла дебютный искусственный муравейник».
Александр Иваницкий
Первых жителей искал на огороде, но королевы самки так и не нашел. Потому заказал колонию насекомых из Германии.
Каждый день Александр с восхищением наблюдал, как муравьи строят свой мир. Каждый в нем выполняет свою роль: солдаты, рабочие, самцы, королева. Все напоминало мир людей, но более слаженный и совершенный.
Необычные домашние любимцы понравились друзьям. Александр смастерил еще десять муравейников, развел колонию и продал их через месяц на Slando (впоследствии стал OLX, — ред.). Так появились первые клиенты и уверенность, что этот восторг имеет все шансы стать бизнесом.
Грант от центра занятости
Александр встал на учет в центре занятости, написал бизнес-план, защитил его и получил 25 000 грн на свою идею. Этой суммы хватило на запуск своего сайта и материалы для ферм. Далее, чтобы расширить бизнес, Александр вложил свои сбережения и инвестировал деньги из другого бизнеса — интернет-магазина подарков.
Первые конструкции Александр делал с супругой в мастерской. Через год он приобрел станок для лазерного разрезания стекла за $10 000 и переехал из мастерской в стометровый производственный цех на заводе «Сатурн» в Киеве. Тогда же начал производить муравейники из израильского пищевого оргстекла. Оно безопасно, крепко и легче обычного стекла. После покупки оборудования стали создавать первые акриловые фермы.
«Все макеты полностью разработал сам. Усовершенствовал, чтобы насекомым было удобно жить, а людям ухаживать и наблюдать за ними», — рассказал Александр.
Сегодня на предприятии Иваницкого работает четыре человека: они производят фермы и разводят муравьев. Александр же сосредоточен на поиске новых клиентов и разработке эскизов.
Предприниматель говорит, что на старте не было особых маркетинговых стратегий. Просто любил то, что делает, иногда инвестировал в интернет-рекламу. Сегодня же компания имеет контент-план, сотрудничает с блогерами и продвигает нишу таких домашних любимцев.
Как работает искусственный муравейник
Искусственный муравьиный город построен по принципу природного муравейника. Есть подземные и надземные части. Надземная называется ареной. Туда муравьи выносят мусор и тела погибших насекомых. Человек должен убирать арену раз в несколько недель. В подземелье скрывается королева, живут ее охранники, растет потомство, там хранятся запасы пищи. Кормят насекомых раз в две недели, а вот воду нужно подливать каждые три дня.
Александр продает муравьям породы «жнец». В природе они встречаются в Крыму. Королева может прожить до 20-ти лет. А рядовые муравьи — 3–12 месяцев.
Насекомые никак не реагируют на человека, если он не трогает муравейник. Но если дунуть в щель, то они быстро забаррикадируют ее песком и другими подручными средствами. Если две колонии объединить в одну, то начнется война.
10 000 ферм в год
Рынок
С 2017 года муравейники Ant City начали продавать за границу. Сначала делали это через интернет-платформы Amazon, Etsy, eBay и другие. В 2019 году Александр нашел партнеров в четырех странах. Они закупают муравьиные фермы и продают их в местных магазинах.
«Сегодня больше всего наших ферм покупают в Израиле, Чехии, Болгарии, Испании, США и Италии. Есть заказы из Мексики и Австралии», — говорит предприниматель.
Впрочем, с экспортом бывают и сложности. Прежде всего потому, что нужно сертифицировать насекомых. Перед отправкой за границу муравьев обследуют в специальном центре, выдают документ, что они здоровы. И только после этого ферму можно отправлять иностранцам.
Кому интересны муравьиные фермы
Этих домашних питомцев покупают детям, взрослым, в школы и даже в офисы. К примеру, «Новая почта» заказала искусственный муравейник, где живут почти 30 000 насекомых. Он имитирует работу курьеров: муравьи бегают по дорожкам, похожим на улицы города, вокруг них «почтовые отделения», грузовики и прочая инфраструктура. Также слаженные команды жителей ферм Ant City вдохновляют сотрудников ДТЭК и MakeUp.
Мода на муравьев как домашних питомцев растет. За первый год Александр продал 1000 муравейников. Сейчас реализует по 10–12 000 ферм в год. Годовой оборот компании уже превысил 1 млн. грн.
Самый маленький муравейник стоит 500 грн. Цены на эксклюзивные комплексы, которые заказывают офисы, стартуют от 14 000 грн. 60% ферм продают в Украине, остальные — за границу.
Развитие ниши
За это время у Иваницкого появились и конкуренты. Партнеры, ранее продававшие его фермы в Украине через свои интернет-магазины, впоследствии основали собственные производства. Однако серьезных финансовых потерь Ant City это не принесло. Фермы Александра получили много одобрительных отзывов от покупателей на сайте и маркетплейсах, где их тоже продают.
Иваницкий инвестирует в развитие ниши посредством сотрудничества с блогерами и рекламы, но главным преимуществом считает качество муравейников. Они безопасны и удобны как для самих насекомых, так и людей. Также предприниматель создал свою экосистему для любителей насекомых. Кроме ферм и самих муравьев, он производит и продает корм, аксессуары по уходу за фермой и декор, чтобы покупатель мог украсить ее по своему вкусу. То есть клиент не просто покупает муравейник, а может постоянно что-нибудь совершенствовать в нем.
Планы
Они у Иваницкого амбициозные: сделать так, чтобы каждая семья имела муравьиную ферму. А также расширить свое присутствие за границей.
«Муравьи — мировые лидеры по строительству муравейников. Конечно, конкурировать с ними нет смысла, но поучиться можно», — шутит бизнесмен.
Кроме муравьиных ферм Иваницкий изготавливает различные предметы для интерьера: ночники, новогодние украшения, винные и деревянные коробки, царапки для кошек и другое. Однако муравьиный бизнес приносит предпринимателю больше прибыли.
Сегодня дома у Александра три муравьиных фермы.
«Эти насекомые оставили дали мне покой и возможности иметь собственное дело. И в том, и в другом я нуждался больше всего после войны. Это как терапия. И за тем, как они строят свой мир, я могу наблюдать вечно», — подытожил бизнесмен.