Дёшево и экологично. Как украинский стартап делает зубные щётки из бумаги
Украинский стартап Effа производит одноразовые зубные щетки из переработанной бумаги. По словам основателей компании, пластиковая одноразовая щетка разлагается 500 лет. Зубные щетки Effа бесследно исчезают в воде или почве за несколько месяцев. Сейчас одна щетка стоит около 30-40 центов, но основатели планируют оптимизировать производство и снизить цену до нескольких центов.
Всего за год стартап победил в нескольких международных конкурсах и попал в престижный акселератор в Нью-Йорке. Редакция Vector поговорила с основателями компании и рассказывает самые интересное о первом производителе одноразовых зубных щеток из переработанной бумаги.
Effa существует только год, но компанию уже можно назвать международной: главный офис стартапа находится в Киеве, производство — в китайском Шэньчжэне, а юридический адрес — в Голландии.
«В Нидерландах находятся наши партнеры и первые клиенты. Там легко зарегистрировать компанию. Голландия – это самая открытая страна во всей Европе для поиска грантов и инвестиций, поэтому выбор места регистрации компании был для нас очевиден», — рассказывает сооснователь Effa Илья Кичук.
Производство наладили в Китае. Сначала стартаперы вели переговоры с заводом в Житомире, но подрядчики поставили специфические условия — держать в секрете технологию производства щеток и даже не допускать основателей стартапа на территорию завода. Через Alibaba быстро нашли китайских исполнителей, которые быстро и хорошо сделали прототипы изделий. В будущем украинцы рассматривают вариант перенести производство в Польшу — она удобнее для логистики и сотрудничества с европейскими компаниями.
О запуске стартапа и первых шагах
До Effa Илья Кичук занимался индустриальным дизайном — разрабатывал внешний вид продуктов украинских компаний Concepter, Mevics, Ausweis, Neoven. Илья не только продумывал логотип, упаковку вещей, но и делал эргономические подсчеты, чтобы продукт был максимально удобным для пользователей. Со временем у него появилась идея создать собственную компанию. Он поделился мыслями с другом, 3D-моделлером Константином Щербиной и своей девушкой, проджект-менеджером Дарьей Василенко. Через некоторое время Илья, Дарья и Константин оставили свои предыдущие работы и полностью посвятили себя работе над стартапом.
Основатели Effa — Константин Щербина, Дарья Василенко, Илья Кичук
Прототипы создавали своими руками. На первую щётку из куска переработанной бумаги ушло несколько недель. Форму щеток разрабатывали с учетом эргономики, чтобы пользователям было удобно держать их в руках. Щетинки сделаны из специального сертифицированного нейлона, ручка изготовлена из прессованной бумаги и покрыта тонким слоем ламинации на основе органического пластика.
Все особенности изготовления такого продукта команда узнавала самостоятельно, из открытых источников. Но сейчас процесс производства щеток основатели стартапа держат в секрете. Когда прототип был готов, они разместили заказ на Alibaba и через 3 недели получили первую партию в 20 щёток.
Этапы создания первой щетки
Дальше основатели решили подаваться на разные конкурсы. Они выиграли украинский конкурс Climate Launch Pad и вошли в пятерку лучших мировых стартапов на конкурсе Clim@ в Германии. Кроме Starta Accelerator их пригласили на еще один акселератор в Нью-Йорке, но туда стартаперы не попали — не успели сделать визы.
В мае команда Effa начала получать много предложений поучаствовать в конкурсах, хотя до этого на почту преимущественно приходили отказы. “Я понял, что нужно подаваться на конкурсы и участвовать во всех мероприятиях, показывать, рассказывать”, — рассказывает Илья Кичук. Конкурсы помогли команде познакомиться с менторами, которые нашли первых клиентов.
Презентация стартапа на конкурсе Clim@ в Германии
Говоря о причинах успеха во всех конкурсах, Илья выделяет два пункта. Во-первых, это представление.
“Я очень заморачиваюсь по поводу дизайна, презентации продукта, правильной подачи. Мы даже одинаково одеваемся на презентации. А Даша отлично выступает на сцене. В совокупности получается грамотно поданный продукт”.
Во-вторых, идея стартапа — четкая и простая. Продукт и бизнес-модель компании можно объяснить тремя словами.
О заказчиках, инвесторах и конкурентах
“У нас есть конкуренты — это одноразовые щетки. Но мы можем открывать новые рынки, — объясняет Кичук. — Возможно, рестораны никогда и не задумывались, что им нужна щетка. Но если она будет висеть в туалете для гостей, то почему бы и нет? Это дёшево, экологично и удобно. Есть экологически чистые бамбуковые щетки, но они для многоразового использования. Ниша одноразовых и экологичных щеток свободна”.
Такому стартапу сложно работать с заказчиками напрямую. “Если мы напишем сети отелей Hilton, что хотим с ними сотрудничать, то ответ получим через год”, — говорит Илья. Поэтому команда общается с большими дистрибьюторами с репутацией, которые могут убедить отели в том, что им нужны экологические щётки.
Финалисты международного конкурса экологических стартапов Clim@
Effa планирует стать открытой для инвестиций к концу 2018 года. По словам Ильи, к этому времени стартаперам нужно сделать 80% своей работы, чтобы инвестор приходил на готовый проект.
“Тогда ты сохраняешь свои доли. А если стартаперы сделали только 20% работы, инвесторы могут им сказать – это только идея, я забираю себе большую часть, потому что знаю, что с этим делать”, — объясняет работу с инвестициями Илья.
Несмотря на все сложности, стартап уже получил от компании из Нидерландов заказ на 50 000 щеток. Сумму сделки пока не разглашают.
“В Украине стартапу сложно найти инвестора, особенно на ранних стадиях”, — говорит Дарья Василенко. — У нас в основном инвестируют в софт — это менее рискованно”.
Об акселераторе в Нью-Йорке
Сейчас команда Effa активно готовится к акселератору Starta в Нью-Йорке. 26 проектов из Восточной Европы четыре месяца будут слушать лекции от менторов. Также стартаперы будут встречаться с представителями фондов и инвесторами. «Выйти на американский рынок очень сложно, поэтому такой акселератор поможет найти нужные контакты», — говорит Илья Кичук. Еще на отборочных этапах организаторы акселератора сказали, что влюбились в энергию и подход команды Effa. Поэтому у основателей компании перед Нью-Йорком много работы.
Во-первых, они пишут бизнес-план, чтобы стать открытыми для инвестиций уже в конце этого года. Во-вторых, готовятся к самой программе и разрабатывают презентации, ведь соперничать придётся с более зрелыми стартапами. Кстати, в нью-йоркском акселераторе Effa будет единственной компанией, производящей не software.
Ближайшая большая цель Effa — выход на международные рынки и производство в больших объемах. Компания не хочет начинать с Украины: здесь слишком маленький рынок. Поэтому здесь основатели пытаются привлечь больше внимания к самой проблеме — рассказывать, оповещать, давать интервью. “Наш главный посыл – рациональное использование вещей. К сожалению, украинцы больше думают, как купить еды и заплатить за квартиру, а не о том, как помочь окружающей среде”, — делится мыслями Дарья Василенко.