Биржа кринжа. Как Wattpad продает аматорские тексты медиагигантам и школьницам

Книги, сериалы на Netflix и Hulu, своя премия и рекламная платформа — только часть экосистемы, выстроенной вокруг платформы для писателей-аматоров Wattpad. Главная ее цель — сделать бизнес на фанатских произведениях невысокого качества: от фанфиков по шоу (и даже реальным людям) до BDSM-вселенных для волшебников. Похоже, эта модель работает — недавно WattPad купили за $600 млн.

Мы изучили стратегии сервиса по работе с контентом и на конкретных примерах рассказываем, как и почему первые пробы пера неискушенных школьниц получают миллионы просмотров и экранизации. Запаситесь попкорном и салфетками: в конце текста — три самые популярные украинские истории.

Что такое Wattpad

Два разработчика Аллен Лау и Иван Юэн запустили онлайн-сообщество для авторов-любителей Wattpad в 2006 году. Канадский стартап стал постепенно набирать популярность, и уже в 2012 году журнал Publisher’s Weekly назвал Wattpad «YouTube для историй».

По состоянию на 2021 год на сайте зарегистрировано свыше 94 млн пользователей, 5 млн из которых — авторы историй. За 15 лет на платформе опубликовали более миллиарда произведений в различных жанрах. Месячная аудитория составляет 80 млн пользователей.

Несколько важных особенностей Wattpad:

• Это бесплатный ресурс, где можно опубликовать в буквальном смысле что угодно. До 2018 года взрослый контент автоматически отправлялся в приложение After Dark. Позже Wattpad переложил ответственность за потребление контента на пользователей, что возмутило родителей несовершеннолетних пользователей.
• Публиковаться на Wattpad может кто угодно. Платформа не требует практически никакой информации от пользователей, что вроде бы обеспечивает анонимность. С другой стороны, зарегистрироваться можно с помощью электронной почты, через Google или Facebook. Это значит, что для сохранения анонимности понадобится как минимум новый электронный ящик.
• Wattpad сделал акцент на мобильной версии. Платформа одной из первых в начале 2009 года запустила приложение для телефонов и электронных книг. В 2014 году 85% трафика Wattpad приходилось на мобильную версию.
• Все опубликованные произведения хранятся на облаке. Это гарантирует писателям, что их работы не исчезнут из-за каких-то технических неполадок.

Больше продуктов

В стартап вложились как минимум 20 инвесторов. Среди них — Tencent, одна из крупнейших инвестиционных и венчурных компаний Китая. Общая сумма инвестиций за 15 лет составила $117,8 млн.

Это помогло ресурсу запустить дополнительные проекты:

1. Watty Awards — премия для лучших работ, опубликованных на Wattpad.
2. Wattpad Brands Partnership — сервис по работе с нативной рекламой. Он помогает брендам создавать истории и делиться ими, чтобы вовлечь поколение Z. В 2021 году Wattpad создал подразделение Wattpad Brand Originals. Оно будет разрабатывать сериалы, фильмы, подкасты и медиапроекты на основе популярных историй Wattpad. Проект позволит брендам сотрудничать с авторами Wattpad и поколением Z.
3. Wattpad Studios — работает с международными телевизионными и киностудиями со всего мира над экранизацией произведений, опубликованных на Wattpad.
4. Wattpad Development Fund — ресурс помогает на ранних стадиях экранизации проектов. Информация о его создании появилась в сети в мае 2020-го. Больше о нем не упоминали.
5. Wattpad Books — онлайн-издательство, которое c 2019-го публикует самые читаемые романы. Для определения таких произведений Wattpad использует ИИ.
6. Wattpad Paid Stories — сервис для поддержки авторов. По состоянию на 2021 год авторы смогли заработать свыше $1 млн.

В мае этого года южнокорейский конгломерат Naver купил Wattpad. Сумма сделки превысила $600 млн. В рамках слияния платформа объединится с корейской студией комиксов Naver Webtoon, чтобы стать одной из крупнейших студий по производству книг и веб-сериалов.

В отличие от Wattpad, большинство пользователей Naver Webtoon — мужчины. У платформы также есть свои мировые звезды. Например, американка Рэйчел Смит (Rachel Smythe). Ее работа «Предание Олимпа» в 2019 году вошла в список номинантов самой престижной награды для комиксов в США — премии Айснера.

Вместе Wattpad и Naver Webtoon планируют работать над инновационными решениями и привлечь новых авторов через ряд инициатив. Также они хотят усилить свои позиции в производстве веб-сериалов и комиксов, работать над увеличением количества произведений, которые в будущем можно будет экранизировать. 

Контент Wattpad и его продвижение

Подавляющее большинство пользователей платформы —  девушки от 13 до 24 лет. Так, Wattpad принес славу 15-летней школьнице Бэт Риклз. В 2011 году девушка начала публиковать на платформе свою грядущую книгу под названием «Будка поцелуев». В центре сюжета — любовные отношения между двумя друзьями-школьниками, которые родились в один день и в одно время. Работа имела ошеломляющий успех. Уже в 2018 году на Netflix вышел одноименный фильм, а в 2020 — вторая часть. 

Роман «После» сделал мировой звездой ранее неизвестную 24-летнюю Анну Тодд. Ее история — фанфик про One Direction (англо-ирландский бой-бэнд), в котором прилежная школьница влюбляется в плохого парня. После публикации его прочитали 1,6 млрд раз и перевели на 35 языков. В дальнейшем автор романа выпустила еще две части, а сейчас работает над четвертой. В 2019–2020 году по первым двум книгам вышли фильмы. 

Также в 2018 году на платформе Hulu вышел веб-сериал «Легкий как перышко», снятый по публикации на Wattpad от Зои Аaрсен. Сюжет этой истории немного отличается от двух предыдущих. В нем нетрезвые школьники в ходе игры описывают, как они умрут. Вскоре одна из девушек умирает именно при тех обстоятельствах, что она описывала при игре.

К самым популярным произведениям на Wattpad также растет интерес со стороны стриминговых сервисов и киностудий. Сейчас Wattpad Studios разрабатывает экранизации свыше 90 произведений с такими студиями, как Netflix Original, Nostromo Pictures, A Través de mi Ventana.

Для кинокомпаний подобные платформы — кладезь сценариев с уже сформированной целевой аудиторией. Для подростков — возможность самореализации и первого заработка.

Создатели Wattpad уверяют, что в ближайшие годы создадут все возможные условия для продвижения самых популярных авторов в мировое кино. 

О чем на Wattpad пишут украинцы

По нашим подсчетам, на Wattpad опубликовано более 1300 произведений на украинском языке, около четверти из которых отмечены как контент для взрослых. Многие из них — небольшие романы и рассказы. Также некоторые пользователи публикуют на Wattpad книги украинских классиков и современных авторов. Например, тут можно прочитать работы Михаила Коцюбинского, Ольги Кобылянской, Люко Дашвар и прочих. Также здесь можно найти контент для подготовки к ЗНО. 

Самая популярная рубрика в украинском сегменте — женские романы (340 опубликованных текстов). Далее следует подростковая литература (187 текстов), следом — фантастика (176). 

В топе самых читаемых произведений по разным жанрам находятся три романа, написанные девушками. 

Третье место — «Останься со мной» (2017)

Роман с таким названием написала девушка под ником Cheese @Volya_Ridson. Другой информации о ней нет. Книга состоит из 70 глав и за четыре года после публикации собрала 133 000 просмотров. 

В центре сюжета — достаточно ванильная драма о школьной любви девочки по имени Бетани и ее нового соседа Адама. Девушка отказала в сексе своему возлюбленному в школе, и тот покинул город, поступив в университет. Спустя какое-то время они снова встречаются. Адам женат на лесбиянке, но это не мешает девушке сказать ему «да». 

Второе место — «Ты моя» (2016)

Jane_Foster24 — одна из самых читаемых авторов в украинском сегменте. Помимо романа из 25 глав «Ты моя» (146 000 просмотров) девушка написала небольшой рассказ «Тепло наших сердец» (33 119 просмотров). 

Главная героиня романа, 17-летняя школьница Кейли Конор, употребляет алкоголь на вечеринках, хорошо проводит время с друзьями и не думает про учебу. В романе поднимается тема первого секса и насилия, на которое девушка реагирует очень остро — бьет нападающего лампой по голове и убегает. 

По сюжету, парень не смирился с отказом и решил встретить девушку ночью с ножом, чтобы наверняка закончить начатое. Из темноты на парня нападает школьный друг Кейли Джеймс, который тайно влюблен в нее. В потасовке последний умирает. В конце книги школьница целует мертвого парня и просит прощения. 

Первое место — «Все равно ты будешь мой» (2018)

Автор этого романа пишет под ником JYLauren. В начале романа девушка указывает, что написала его в 13 лет. В комментариях пользователи отмечают, что в тексте очень много ошибок, но это не помешало роману собрать 246 000 просмотров. 

«Все равно ты будешь мой» (45 глав) рассказывает про школьницу Анику Айлен. У нее есть друзья и «он» — школьник Дейв Паркер, который катается на Bentley ночью по Берлину. По сюжету, каждый живет своей жизнью, заводит отношения с другими. Но все равно их тянет друг к другу. Вскоре между подростками завязываются отношения. Дейв героически защищает ранимую Анику от бандитов, но в то же время ревнует ее к другим парням.

Кульминацией в романе становится эпизод, когда Дейв едва не умирает в автокатастрофе. Но любовь побеждает все, и в конце романа Аника выходит замуж за Дейва.

Русскоязычный сегмент Wattpad насчитывает 24 000 произведений, среди авторов которых — немало звезд. Например, одной из самых читаемых стала девушка, которая называет себя Елена Инспирати. Ее книгу с рейтингом 18+ «Любовь серого оттенка», которую она написала в 15 лет, прочитали 6,5 млн людей. Среди ее фанатов — немало пользователей из Украины.