NASA анонсувала три нові місії до регіону Південного полюса Місяця, які мають підготувати майбутню висадку екіпажу Artemis у 2028 році.
Що сталося
NASA назвала Moon Base I, Moon Base II і Moon Base III першими з понад десятка місячних місій, які агентство планує представити цього року. Усі три програми мають перевірити техніку, логістику та наукові інструменти, потрібні для роботи людей на поверхні Місяця.
У місії Moon Base I посадковий модуль Blue Moon Mark 1 Endurance від Blue Origin доставить стереокамеру та лазерний світловідбивний масив. NASA хоче вивчити, як струмені двигунів взаємодіють із місячною поверхнею, а також точніше визначати координати апаратів.
Moon Base II має стартувати пізніше цього року. Посадковий апарат Griffin від Astrobotic повезе близько 499 кілограм вантажу, зокрема ровер FLIP від Astrolab, який допоможе підготувати майбутні місячні транспортні системи для астронавтів.
Місія Moon Base III також націлена на запуск цього року. Вона доставить корисне навантаження NASA, Європейського космічного агентства та Корейського інституту астрономії та космічних наук. Ключовий інструмент місії — Lunar Vertex на посадковому апараті Nova-C Trinity від Intuitive Machines, який досліджуватиме місячні вихори — світлі ділянки на поверхні.
Чому це цікаво
Компанія виділила $219 млн Astrolab на ровер CLV-1 і $220 млн Lunar Outpost на ровер Pegasus. Крім того, ще $188 млн отримала Blue Origin, яка має доставити ці машини на Місяць. Протягом 18 місяців компанії повинні допрацювати конструкцію, провести випробування з екіпажем і підготувати льотні версії.
Ще одна місія в цій програмі — MoonFall. Лабораторія реактивного руху NASA обрала Firefly Aerospace для створення апарата, який доставить на Місяць чотири дрони. Після посадки вони мають знімати важкодоступну місцевість у високій роздільній здатності протягом одного місячного дня, а потім підтримувати роботу обладнання під час місячної ночі ще кілька місяців.
Найближчі запуски Moon Base II і Moon Base III NASA очікує вже цього року. Moon Base I має стартувати не раніше осені 2026 року. Паралельно підрядники доводитимуть до льотної готовності нові ровери, а місію MoonFall готуватимуть до запуску у 2028 році.
Якщо графік втримається, саме ці місії стануть практичною підготовкою до пілотованої висадки Artemis у районі Південного полюса Місяця.