Це (не) кінець. Чому метавсесвіт Meta зазнав невдачі та як це вплине на індустрію

Не вразило

28 жовтня 2021-го Марк Цукерберг провів, мабуть, одну з найпам’ятніших презентацій у своїй кар’єрі. Підприємець оголосив про перейменування материнської компанії Facebook на Meta. Крім бажання позбутися асоціацій із численними скандалами, ребрендинг знаменував нову (і дорогу) амбіцію — побудувати метавсесвіт. 

За представленим задумом, у цій віртуальній реальності планували об’єднати всі звичні офлайн-активності та онлайн-сервіси.

Того ж вечора й наступні кілька місяців метавсесвіт був всюди: у текстах, роликах, соцмережах, обговореннях тощо. Проте він не призвів до астрономічного зростання аудиторії метаверс-продукту Meta. І причина не лише в неоднозначній реалізації мрії Цукерберга (поговоримо далі), але й загалом в особливостях хайпу довкола чогось, що здається революційним.

Візьмемо для прикладу ChatGPT:

• Важлива особливість ChatGPT, яка забезпечила йому популярність, — низький поріг входження. Людям просто розібратися, як ним користуватися. Ставиш запитання — і отримуєш відповіді. Майже, як у пошуковику Google, але з важливою різницею: є відчуття, що тобі дають експертне роз’яснення або виконують частину роботи. На початку здавалося, що цей інструмент може буквально все. Він нагадував «розумного колегу або друга», який розкладе тобі «по поличках» будь-яку тему. Плюс у нього є безплатна версія.
• Хайп розігнали лідери думок, медіа та самі користувачі. Важко не стати популярним рішенням, якщо про тебе згадують Ілон Маск, професори топових університетів, політики та блогери. Величезна кількість новин про те, що ChatGPT склав екзамен, написав есе, допоміг судді ухвалити рішення тощо — складова його популярності. 
• FOMO. Це доповнювалося відчуттям, що всі вже використовують ChatGPT, а хто ні — відстають у технологічних перегонах. Просто згадайте, як ширилися тексти про отримання доступу до інструменту в Україні. Через хайп довкола ChatGPT виникла дискусія, чи не втратить Google свої позиції на ринку пошуковиків. Поява новин та текстів на цю тему ще більше приваблювала потенційних користувачів. Так само як публікації про те, що ChatGPT замінить представників певної професії або спростить їм життя. Це, своєю чергою, породило хвилю дискусій та гайдів.

Тепер погляньмо на метавсесвіт Meta:

• На старті продукт не був доступний. Horizon Worlds (той самий метавсесвіт Meta) відкрили для широкої аудиторії (користувачів від 18 років в США та Канаді) лише 9 грудня 2021-го. Тобто навіть ті, хто справді хотіли у метавсесвіт, не змогли би до нього потрапити одразу ж після анонсу. 
• Високий поріг входження. Щоб потрапити в Horizon Worlds, потрібні VR-окуляри Meta вартістю від $400 до $1000 (залежно від моделі). Це не те щоб дуже дорого (хтось же купує нові iPhone щороку). Але й не так, як завантажити застосунок чи пройти просту процедуру реєстрації. 
• FOMO. Віртуальні світи з купою можливостей та взаємодією з іншими людьми — не нова ідея. Це підтвердять ті, хто грає, наприклад, Minecraft чи Roblox. VR-ігор теж вистачає. 

Отож, запуск Horizon Worlds не став подією, яку ніяк не можна пропускати.

Там не було знаменитостей, друзів, неординарного досвіду чи контенту, який змушував захотіти увійти в метавсесвіт. Гучні анонси не стали чимось більшим. При цьому хайп розганяли медіа та сама Meta, а не звичайні користувачі через сарафанне радіо. Пам’ятаєте, як на початку 2021-го всі хотіли потрапити в Clubhouse? Чи хтось так само бажав під’єднатися до Horizon Worlds?

Як часто буває у випадку невдач, критики шукають винуватця. Не хотілося б робити крайнього з Марка Цукерберга. Проте, безумовно, CEO компанії несе відповідальність за те, що в ній відбувається. Погляньмо, що не вдалося Meta. 

Проблеми з баченням

Непереборна сила

«Марк сказав: “Я зроблю маршмеллоу”. Я подивилася на свого друга й сказала: “У нього вийде ідеальний маршмеллоу”. Він єдиний з нас, кому вистачить терпіння. Щоб зробити правильний маршмеллоу, не можна робити його прямо у вогні, бо тоді він підгорить. Ти не можеш відійти. Потрібно сидіти там протягом п’яти-десяти хвилин з маршмеллоу над полум’ям, але не надто близько, щоб він повністю нагрівся, але не згорів. І єдина людина, яка дійсно готова це зробити, — Марк. Тому що він настільки зосереджений і наполегливий. Я ніколи не зустрічала більш наполегливої людини, ніж Марк Цукерберг», — так у 2015-му описала підприємця вже екс-COO Meta Шеріл Сендберг.

Ця дещо художня цитата дає гарне уявлення про сильні сторони Цукерберга — вміння зосереджуватися та долати перешкоди для досягнення поставленої мети. Саме таким чином він перетворив студентську соцмережу на імперію. 

У біографії інвестора Пітера Тіля Макс Чафкін називає Цукерберга послідовником підприємницької течії, що відома під терміном «тілізм». Її суть зводиться до ідеї Тіля про те, що лише одна річ може дозволити бізнесу подолати щоденну жорстоку боротьбу за виживання — встановлення монополії. 

Саме це успішно вдалося Цукербергу. Він побудував монополію у своїй галузі та використовував її, щоб нищити конкурентів та заробляти на рекламі.

В еру до популярності TikTok саме Facebook і Цукерберг були непереборною силою, яка відповідно до внутрішнього слогана «рухалася швидко та ламала все довкола». Такий підхід разом з величезними ресурсами мав допомогти Meta досягти успіху з метавсесвітом.

У липні 2021-го Марк Цукерберг розповідав, що ще в шкільні роки хотів створити embodied Втілений, у взаємозв’язку з фізичним тілом. internet, що дозволяв би «телепортуватися» в різні місця та зустрічатися з друзями. Тобто йшлося про те, що ми уявляємо під метавсесвітом. Рух до ідеї почався задовго до жовтневого анонсу.  

У березні 2014-го Facebook оголосила про те, що купила VR-компанію Oculus за $2 млрд. Уже в пресрелізі Цукерберг заявив: «У Oculus є шанс створити найсоціальнішу платформу в історії й змінити те, як ми працюємо, граємо й спілкуємося». Таким чином рішення сфокусуватися на напрямі метавсесвіту не виглядає необдуманою ставкою. Тим більше, що Meta збиралася інвестувати в нього десятки мільярдів доларів.  

Та й Цукерберг не вперше корегував курс компанії. Наприклад, близько десяти років назад змусив її зосередитися на тому, як продукти працюють на смартфонах, а не на комп’ютерах. Оголошення про фокус на метавсесвіті виглядало переходом в нову технологічну епоху. Спочатку ми сиділи в соцмережах на комп’ютерах, потім у смартфонах. Далі нас нібито чекав метавсесвіт. У ньому також домінувала б Meta.

Шанси на успіх явно були високими. За зовнішніми оцінками на 2022-й, споживча VR-гарнітура Quest 2 є найпопулярнішою на ринку. Їх продали понад 15 млн. Застосунок Meta Quest понад 21 млн разів встановили на пристроях iOS та Android.

У чому ж проблема

Слово «всесвіт» натякає, що компанія прагне до залучення максимально великої аудиторії. З цим якраз і виникли проблеми. У липні 2022 року Цукерберг виразив сподівання, що метавсесвітом користуватиметься близько мільярда людей, і кожен витрачатиме там сотні доларів на цифрові товари, контент, речі для самовираження тощо. Звучить захопливо, але незрозуміло, чому вони мають робити все це в Horizon Worlds. Meta потрібно було донести, навіщо людям купувати VR-окуляри та проводити там час.

На анонс метавсесвіту Meta швидко зреагували медіа. У мережі почали з’являтись сотні публікацій на кшталт «Що таке метавсесвіт». Вони пояснювали, пропонували референси і, схоже, ще більше заплутали потенційних користувачів. Серед прикладів, зокрема, був віртуальний світ з книги та фільму «Першому гравцю приготуватися». Ось його трейлер:

Звичайно, ж Horizon Worlds не могли запропонувати подібний досвід. Та й Цукерберг його не обіцяв. В анонсованому ним метавсесвіті люди б мали працювати, ходити на концерти, переглядати ролики, літати придуманими локаціями, грати в ігри, спілкуватися, вчитися, творити тощо. Проте розрив між очікуванням та реальністю виявився більшим, ніж хотілося б користувачам та обіцяла компанія.

Погляньте трейлер Horizon Worlds на момент широкого запуску:

А тепер просто ролик з самим процесом гри, який я знайшов на YouTube:

І справа не стільки в графіці, скільки в тому, що щось подібне ми вже бачили. Наприклад, у згаданому вище Minecraft. При цьому вам не потрібно купувати VR-окуляри. Доповнюється це все значною кількістю негативних відгуків у мережі, які також розлякували потенційну аудиторію.

Наприклад, у січні 2022-го автор видання Kotaku Зак Звізен назвав Horizon Worlds «пустою, корпоративною оболонкою, яка має більше спільного з офісом, ніж ігровим майданчиком чи будь-яким іншим видом соціального простору». Проте все ж зазначив, що багато людей, здається, раді провести час у «неякісній версії “Матриці” Марка Цукерберга».

Через графіку теж критикували. Яскравий приклад — випадок з аватаром Цукерберга. 19 серпня 2022-го підприємець опублікував його скриншоти біля Ейфелевої вежі. Так він вирішив оголосити про запуск Horizon Worlds у Франції та Іспанії. Але замість інтересу до анонсу, користувачі висміяли та розкритикували графіку зображення. 

На це довелося реагувати. Уже 19 серпня Цукерберг показав покращений аватар. Того ж 2022-го видання The New York Times з посиланням на джерела в компанії писало, що нова версія цифрової зовнішності Цукерберга була створена в найкоротші терміни, як і оновлення інших аватарів Horizon Worlds. 

Проте головною проблемою була не критика й не графіка, а сама концепція. Ще в квітні 2022-го стало відомо, що хоч Цукерберг максимально сфокусований на метавсесвіті, але компанія так і не напрацювала чітку стратегію розвитку. 

Недавній текст CEO агентства EZPR Еда Зітрона на Business Insider проливає більше світла на цю проблему. Зітрон пояснює, що функціональна комерційна пропозиція вимагає кількох речей: чіткого сценарію використання, цільової аудиторії та готовності клієнтів прийняти продукт. 

Цукерберг описав метавсесвіт як «наступника мобільного інтернету», але не зміг сформулювати основні бізнес-проблеми, які він розв’язуватиме.

Концепція віртуальних світів, де користувачі взаємодіють одне з одним за допомогою цифрових аватарів відома давно та популярна. Meta та Цукерберг (можливо, поки) не перевинайшли її та не знайшли спосіб зробити Horizon Worlds по-справжньому унікальним та привабливим досвідом для користувачів.

Колеги, зайдіть у метавсесвіт

У вересні 2022-го віцепрезидент підрозділу метавсесвіту Meta Вішал Шах написав службову записку. У ній він досить чітко розповів про проблеми Horizon Worlds:

«З моменту запуску наприкінці минулого року ми побачили, що основна теза Horizon Worlds — синхронна соціальна мережа, де творці можуть створювати захопливі світи є сильною. Але зараз відгуки творців, користувачів, тестувальників та багатьох інших фахівців нашої команди свідчать, що сукупна кількість помилок, проблем зі стабільністю та багів надто заважає нашій спільноті відчути магію Horizon. Простіше кажучи, щоб досвід став чудовим і незабутнім, він має спочатку стати зручним і добре створеним».

Також він був незадоволеним, що Horizon Worlds не часто користуються співробітники, які його розробляють. «Чому ми не любимо створений нами продукт настільки, щоб використовувати його постійно? Якщо нам він не подобається, як ми можемо очікувати, що його полюблять наші користувачам?», — зазначив Шах.

На цьому він не зупинився. Уже в наступній службовій записці заявив, що розробляється план для підвищення рівня використання співробітниками метавсесвіту. У його рамках на менеджерів мали покласти відповідальність за те, щоб їхні команди  користуватися Horizon Worlds хоча б раз на тиждень. 

Що стосується розміру аудиторії, то в жовтні Mashable писало, що місячна активна аудиторія Horizon Worlds склала менш як 200 000 користувачів. План на кінець року спочатку стояв 500 000. Проте його зменшили до 280 000 — фактично на половину.

Усе це доповнювалося похмурими квартальними звітами. У кінці вересня 2022-го медіа писали про те, що з початку року статки Цукерберга впали на $71 млрд. Серед причин називали й величезні інвестиції в метавсесвіт.

Схоже, остаточно мрію про віртуальний світ вбив хайп довкола ШІ.

Цукерберг знайшов для себе нову цікаву індустрію. Тепер керівництво Meta витрачає більшу частину свого часу на ШІ. Що стосується метавсесвіту, то від проєкту офіційно не відмовилися. Хоча компанія навіть припинила пітчити його рекламодавцям, незважаючи на те, що витратила понад $100 млрд на дослідження та розробку.

Що тепер з метавсесвітом

Спробуємо розібратися, що означає невдача Meta для Цукерберга та галузі загалом.

Погані новини для Цукерберга

Невдача Meta ставить під питання здатність компанії очолити революційний зсув у сфері соціальних платформ (як було з Facebook). Ба більше, своєю оптимістичною, дорогою та провальною спробою, підприємець, схоже, створив для себе серйозні репутаційні ризики в майбутньому. 

Уявіть, яку реакцію отримає Цукерберг, якщо наступного жовтня проведе ще одну гучну презентацію на цей раз, наприклад, просунутого ШІ. У Meta є ресурси та кадри, щоб досягти значного прогресу в цьому напрямі. Проте всі пригадають про аналогічну презентацію метавсесвіту та чим закінчилися гучні анонси. Цукерберг та Meta зробили велику ставку й програли. Тепер їм доведеться обережніше обирати наступні цілі, щоб вони дозволили відновити втрачені позиції та репутацію.

Чи помер метавсесвіт 

Швидше Meta показала, яка його версія наразі не спрацювала. Та, де вас просять одягнути VR-гарнітуру Oculus та під’єднатися до Horizon Worlds. Водночас користувачі роками проводять багато часу у віртуальних світах на кшталт Minecraft.

Таким чином сама концепція метавсесвіту все ще дієздатна. Проте для її повноцінного та успішного запуску в тому вигляді, що пропонувала Meta, потрібен час. Наприклад, щоб зробити VR максимально доступним для широкої аудиторії та забезпечити належний досвід.

Також про цілком ймовірний підхід розповідає контриб’ютор Entrepreneur та CEO діджитал-агентства Newpath Web Натан Сінотт. Він вважає, що з розвитком технології ми побачимо її ширше застосування у вужчий та сфокусованіший спосіб. Наприклад, для отримання справді захопливого досвіду в менших рамках. Мова про концерти, зустрічі, навчання, спілкування тощо. 

Такий підхід здатний замінити дискусійну та поки не надто реалістичну концепцію Meta, що ми проводитимемо більшу частину наших днів у віртуальному світі.

І нумо не забувати, що Meta поки офіційно не оголосили про зміну напряму. Тож, мабуть, і нам не варто ставити остаточну крапку в цьому починанні компанії.

Реклама у Vector

Знайшли помилку? Виділіть її і натисніть Ctrl+Enter