«Досить штурхати мертвого коня». Чому засновники українського Loopo закрили проєкт: інтервʼю 

Нещодавно співзасновниця та CMO українського стартапу Loopo Марія Грачова повідомила, що з 1 березня деактивують акаунти користувачів — проєкт закривається. Історію Loopo Vector розповідав у межах рубрики «Хто ці люди» торік влітку. Команда будувала конкурента Notion: їх платформа об’єднувала всі робочі процеси створення контенту та допомагала ефективно ними керувати. 

Це інтервʼю ми записували з Марією о сьомій ранку за каліфорнійським часом. У ньому вже ексСМО Loopo розповіла, чому закрили проєкт, яких помилок припустилися в процесі, чого навчились та що чекає далі.

Про рішення закрити Loopo

Я в цій історії була тією людина, яка до останнього «тягнула кота за хвіст». Це той момент, коли ти вже розумієш, що спроби відчайдушні. А давайте допилимо якусь величезну частину функціональності. А може воно заперформиться. Це — точно остання спроба.

Ми доробляли, а воно не працювало, як треба. Мабуть, у цей момент треба було повернутися до кастдеву і дослідження. Але вийшла оця стартапівська історія, коли first-time фаундер продовжує удосконалювати продукт.

Також після IT-арени наш третій кофаундер Вова [Володимир Петрина, СТО Loopo, — ред.] сказав, що хоче працювати над своїм власним B2C-проєктом, який приносить крутіші результати. У нас в Loopo все ж таки більше була B2B-історія, де дуже важливо вміти правильно та класно продавати. У B2C робота зосереджена над продуктом, а не над продажами. Він не хотів більше робити кастомний продукт під кожну окрему команду, отримувати постійні пули правок. Прагнув розвивати свою трафік-історію.

Паралельно ми спілкувалися з інвесторами щодо підняття раунду. Нас просили на pre-seed надати трекшн від 1 000 до 3 000. У нас його не було, ніяк не виходило «добити».

Нещодавно ми переїхали [з Владиславом Приставкою, співзасновником і СЕО Loopo — ред.] у США, налаштовували тут побут, адаптовувалися до нового життя. Думали, що робитимемо тут. І поступово прийшли до рішення про закриття Loopo. 

По-перше, зі стартапом не можна стояти на місці: потрібно тестувати ідеї, гіпотези, викладати нові фічі. А ми морально втомилися штурхати «мертвого коня» і робити з нього чудовисько Франкенштейна. По-друге, нам немає кому підтримувати бек. По-третє, наш стартап bootstrap, тобто щомісяця тягне певні інвестиції, а ми в еміграції.

Про «червоні прапорці»

Перші «дзвіночки» побачили вже після IT-арени. Там нам ставили супер правильні питання. Це той момент, коли ти потрапляєш в середовище людей, які не просто: «Ого, клас, у вас стартап!», а розуміються на цьому: «Який stickiness Липкість Your text , ретеншн, що у вас по фін-моделі, де ви в окупності, що далі». І ти сидиш та думаєш: «У нас все є, ми вже тестили, але не працює». В якийсь момент я як маркетолог припустила, що можливо проблема в позиціюванні — вирішили його покрутити.

До всього іншого від нас пішла «Нова пошта»: вона чотири місяці користувалася нашим продуктом.

Все рухалося до того, щоб підписати річний контракт. Ми багато спілкувалися з цього приводу, готували документи. Але, зрештою, вони відмовилися: через активне масштабування вирішили шукати для себе інші рішення. І я не звинувачую їх, вони активно скейлять команду, виходять на нові ринки.

Ми думали, що після ІТ-Arena одразу закриємо Loopo, але потім прийшла заявка на колабу від ЛУН, потім від Projector. І ми подумали: «О-о-о, починається, знову набираємо оберти, понеслося». А потім бум, заглухнуло. І це та штука, коли ти ніби точно останній раз пробуєш і «зараз все буде». 

Продукт Loopo насправді дуже вдалий і потрібний. Наприклад, я зараз думаю над запуском своєї агенції та не уявляю, як буду без нього жити. Але у мене є відчуття, що ми потрапили в невдалий таймінг, коли сам ринок у рецесії. Люди скорочують витрати, а ми їм «оптимізуй час команди і її ресурсність». Мені здається, що на ринку, який зростає, це була б класна історія.

Що із планів вдалося

У липневому інтерв’ю у межах рубрики «Хто ці люди» у 2023 році команда Loopo декларувала серед планів на рік: 

• Вийти на AppSumo.
• Залучити першу 1 000 платних користувачів.
• Удосконалити продукт, відповідно до фідбеку юзерів.
• Вийти на Product Hunt.
• Підняти pre-seed раунд.

Що з цього вдалось та ні:

Ретроспектива висновків

Про побудову продукту

У мене дуже змінився підхід у цьому напрямі. Наприклад, я не згодна, коли кажуть «спочатку йдіть продавати, а потім будувати продукт». Якщо чесно, конкретно зараз, я не уявляю, як це можна зробити. Без продукту трекшен не отримати. Виходить замкнене коло.

Відповідно, треба будувати продукт. Це дешевше і швидше. Вова з Владом будували продукт рік чи півтора, після того, як приєдналась я. Це довго. Я б точно будувала швидше — півтора-два місяці максимум, з дизайнами та розробкою. 

Про партнерства

По-перше, детально обирайте людей, з якими ви будуєте щось. Папери, договори — потрібні. По-друге, дивитися на баланс експертизи в команді. Наприклад, у нас була об’єктивно дуже недостатньо сейлз-експертизи. Для B2B-стартапу обов’язково, щоб людина ходила і продавала. У нас не було такої людини. Я люблю маркетинг, але «на відстані». Для мене провести 10 демок в день — «постріл в ногу», хлопці теж не були готові до цього. 

Про канали

Я б, напевно, не йшла в SEO. Ми витратили сили, ресурси, воно досі приносить реєстрації. Так, цей канал стабільний, але історія не для стартапів. Коли в тебе вже працює бізнес, і треба диверсифікувати канали продажів — можна інвестувати в SEO. Але коли тільки продукт новий, то це довгострокова історія. У нас вона розхиталась за пів року — це дуже багато для стартапу.

Про інвесторів 

Слід одразу шукати інвесторів. Хоча б якісь софт-контакти, щоб тримати їх в курсі, знати принаймні кому потім йти пітчити ідею. Ми після випуску з акселератора знайшли на LinkedIn-базу інвесторів. Далі їх треба було сортувати, моніторити, рісерчити — це дуже довгий процес. 

Чого навчились

Взагалі, я відкрила для себе інвестиції такими, які вони є: як працює ринок, венчур, хто такі ангели, скільки треба підіймати, який бенчмарк, що таке раунд, як його оголошувати, які потрібні документи. У нас був дуже класний досвід курсу з інвестицій в акселераторі. І вже потім ми багато спілкувалися про це на кожному нетворкінгу. 

Також більше розумію екосистему. Ти вже дивишся на стартапи не як раніше. Не: «О, стартап, прикольно», а більш критично — «Хмм, цей не скейлебл»:

• Змінився майндсет, прокачалися навички швидкого пітчу себе і спілкування з людьми. У тебе вже не стоїть питання у запуску стартапу, ти думаєш, який саме робити.
• Також є в цій історії й романтична лінія — ми з Владом навчилися домовлятися, доносити свою думку один до одного. І це дало нам краще взаєморозуміння. Також ми впевнилися, що готові далі щось робити разом.

І ще один висновок: виявляється, коли кажеш, що помилився, то ніхто не починає кидати в тебе камінням і розповідати, який ти лох.

Що буде далі

Наступний стартап, але ми ще не знаємо коли.

Зараз хочеться трохи спостерігати за світом. Зрозуміти, що мене дратує в роботі, чого та що не виходить тощо — такі речі потім дуже допомагають з болями аудиторії. 

Зараз я консультую стосовно маркетингу B2B-компанії — великий аутсорс та стартапи. Тому основний фокус — зробити агенцію. Не скажу, що це швидкі гроші, скоріше, спосіб знайти тут конекшн і нетворк. Логічно будувати й маркетинг, і паралельно якісь зв’язки.

Влад зараз залучений у два стартапи: в ізраїльському HealthCare як розробник, а інший тільки запускається.