Учені виявили під Антарктидою давній ландшафт, сформований річками. Розміром він майже з Бельгію. Про це йдеться в матеріалі Reuters. Розповідаємо головне.
Що сталося
Антарктида не завжди була безлюдною землею льоду та снігу. Учені використали супутникові спостереження та радари, що проникають крізь кригу, аби дослідити зледенілий материк. З’ясувалося, що під крижаним покривом поховано величезний стародавній ландшафт із долинами й хребтами. Очевидно, вони були сформовані річками до того, як їх поглинуло давнє зледеніння.
Цей ландшафт розташований у регіоні Землі Вілкса у Східній Антарктиді. Приблизно займає площу, як Бельгія або американський штат Меріленд. Дослідники кажуть, що він з’явився щонайменше 14 млн років тому (а можливо, і 34 млн), коли Антарктида увійшла в період глибокого замерзання.
Товщина льоду над стародавнім ландшафтом становить близько 2,2–3 км. Дослідники кажуть, що земля під цим льодом менш відома, ніж поверхня Марса. За їхніми словами, одним зі способів розкрити її таємниці є буріння льоду й отримання зразків осадових порід, що знаходяться під ним.
Ландшафт і флора Антарктиди, імовірно, нагадували сучасні тропічні ліси холодного помірного клімату Тасманії, Нової Зеландії та південноамериканського регіону Патагонії, кажуть учені.
Колись Антарктида була частиною суперконтиненту Гондвани, який також охоплював нинішні Африку, Південну Америку, Австралію, Індійський субконтинент і Аравійський півострів, але з часом відкололася й стала ізольованою в результаті геологічного процесу під назвою тектоніка плит.