Сонячна система знову може «поповнитися» девʼятою планетою — на тлі нових публічних дискусій про статус Плутона. Про це пише Gizmodo.
Що сталося
У 2006 році Плутон втратив статус дев’ятої планети Сонячної системи, проте нещодавно адміністратор NASA Джаред Айзекман знову підняв дискусію навколо цього питання. Він запропонував переглянути статус Плутона як карликової планети, однак остаточні рішення щодо класифікації об’єктів Сонячної системи ухвалює лише Міжнародний астрономічний союз (IAU).
Рішення майже 20-річної давності було обґрунтоване науковими критеріями та суттєво вплинуло на те, як визначають планети. Хоча остаточний статус об’єктів визначає IAU, тема періодично повертається в наукових і публічних дискусіях.
У 2006 році Міжнародний астрономічний союз (IAU) затвердив нове визначення планети, яке вимагає, щоб об’єкт обертався навколо Сонця, мав кулясту форму та очищав свою орбіту від інших тіл. Плутон не відповідає третьому критерію: він розташований у транснептуновому регіоні, де ділить орбіту з багатьма об’єктами поясу Койпера подібного розміру і не домінує там гравітаційно. Саме тому його перевели до категорії карликових планет.
Чому це цікаво
Плутон був відкритий у 1930 році астрономом Клайдом Томбо. З того часу його вважали дев’ятою планетою Сонячної системи. У 1990-х роках у поясі Койпера (регіоні за орбітою Нептуна) почали знаходити інші крижані тіла, схожі на Плутон, зокрема Еріду, Хаумеа, Макемаке, Квавар та Орк.
Планета (карликова планета) має невеликі розміри — близько 2253 км у діаметрі, що приблизно становить половину ширини США, але має складну геологію: долини, льодовики, гори, рівнини, кратери та тонку атмосферу. Крім того, на його поверхні розташована велика світла область у формі серця. Саме ці геофізичні особливості часто використовуються прихильниками повернення Плутона до статусу планети як аргументи в дискусії.