В iOS 16 знайшли посилання на MR-гарнітуру Apple. Що про неї відомо та чи готує компанія метавсесвіт

Оглядач Bloomberg Марк Гурман повідомив, що бета-версія iOS 16 «переповнена» посиланнями на гарнітуру змішаної реальності Apple, а також її взаємодію з iPhone. Це стимулювало розмови про гаджет та сферу його використання. Наприклад, чи не планує компанія власний метавсесвіт. Шеф-редактор Vector Дмитро Кошельник розповідає, що відомо про MR-гарнітуру Apple та навіщо вона компанії.

Що означає змішана реальність

Перш ніж почати говорити про плани Apple, варто розібратися, що таке AR/VR/MR:

• AR (augmented reality або доповнена реальність) — пропонує «доповнення» навколишнього фізичного світу на основі даних зі смартфонів, планшетів та AR-окулярів. Наприклад, графікою, відео чи GPS. Певно, найпростіший приклад — встановити застосунок Google на iOS чи Android (ОС має підтримувати технології ARKit та ARCore), загуглити «Тигр» та натиснути «Переглянути в 3D». Далі після невеликих маніпуляцій із камерою тигр «з’явиться» буквально у вашій кімнаті.
• VR (virtual reality або віртуальна реальність) — у цьому випадку користувача переносять у повністю віртуальне середовище за допомогою VR-окулярів, VR-рукавиць і контролерів. З ним можна взаємодіяти так, як і з реальним світом.
• MR (mixed reality або змішана реальність) — поєднання віртуального та реального світів, де співіснують фізичні та цифрові об’єкти. Уявіть, що сидите в кімнаті. Довкола вас стіл, стільці, шафа, лампа — звична «фізична» реальність, з якою ви взаємодієте. Водночас ви зможете працювати і з цифровими об’єктами на кшталт документів у Google Docs або експериментувати з прототипом двигуна. Приблизно так виглядатиме змішана реальність. Фактично MR розмиває кордони фізичного та віртуального світу, дозволяє їм поєднуватися та взаємодіяти. Цим вона нагадує AR.

Що готує Apple

Про плани Apple щодо AR/VR гаджетів відомо доволі давно. Проте компанія за звичаєм не розкриває жодних деталей. Тому основні відомості можна отримати лише з різних витоків.

У січні 2021-го той же Гудман писав, що Apple розробляє VR-шолом та AR-окуляри під кодовими назвами N301 та N421 відповідно. Перший планували випустити 2022 року. Реліз N421 має відбутися через кілька років.

У лютому того ж року видання The Information розкрило ще кілька деталей щодо гарнітури змішаної реальності. Її нібито обладнають двома дисплеями з роздільною здатністю 8К. Також гарнітура мала отримати понад 12 камер для захоплення оточення та відстеження рухів руками, а ще — високоточні сканери LiDAR. Керувати гаджетом можна за допомогою пристрою, який користувач може носити на пальці.

У січні 2022-го Гудман разом із колегами оновив інформацію щодо планів Apple. N301 уже фігурував як гарнітура змішаної реальності. Вона має отримати два чипи. Принаймні один із них буде на рівні з M1 Pro. Вартість гарнітури складе понад $2000.

Також виявилося, що компанія збиралася представити її на виставці WWDC 2022 в червні. Проте змінила плани, бо гаджет має проблеми з перегріванням, камерами та програмним забезпеченням. Урешті Apple вирішила відкласти анонс до кінця 2022-го, а може і взагалі на початок 2023-го.

Про N421 мінімум даних. Apple планує представити цей гаджет пізніше, «у цьому десятиріччі». Спочатку з’явиться нішевий пристрій, за допомогою якого компанія навчить клієнтів користуватися технологією, створить екосистему застосунків і підготує постачальників для майбутніх продуктів. Потім запустять AR-окуляри для широкої аудиторії.

Навіщо Apple AR/VR/MR-пристрої

Тут ми ще більше заходимо на територію теорій, витоків і здогадок. Схоже, перша й головна причина — ці пристрої мають стати «the next big thing» у технологічному світі. Apple істотно вплинула на революцію в комп’ютерах, смартфонах, планшетах і смартгодинниках. Проте наразі компанія потребує проривного продукту — нового «першого iPhone» чи «Macintosh». Поки з цим є проблеми.

Наприклад, Apple намагалася створити власний автономний електрокар. Проте проєкт «Титан» поки не приніс очікуваних результатів. Крім того, 2021-го його команду покинула частина спеціалістів. Проєкт не закрили, але прогрес у розробленні, схоже, набагато нижчий, ніж хотілося би керівництву компанії. Тому AR/VR/MR-пристрої виглядають більш перспективним напрямом, де Apple близька до релізу повноцінного продукту.

Інша причина — сама індустрія зараз на хайпі. Наразі на ринку працює досить багато сильних гравців, включно з Meta (Oculus), HTC та Microsoft. Спектр використання варіюється від ігр до медицини та продажів.

VR/AR уже не вважають лише хобі для гіків, як це було ще на початку 2010-х.

Свою роль зіграла й пандемія. На фоні локдаунів значно зросла популярність віддаленої роботи й онлайн-розваг. AR/VR здатні ефективно закривати цю потребу. Варто зазначити, що Apple працювала в цьому напрямі ще до пандемії.

Усі ці причини виглядають достатньо привабливими для Apple. У неї точно є власне бачення, як люди мають взаємодіяти з AR/VR. Схоже, воно відрізняється від планів Марка Цукерберга.

Чи планує Apple будувати метавсесвіт?

Для початку варто розібратися, навіщо Meta потрібен метавсесвіт. Цукерберг розповів, що мріяв створити «втілену» версію інтернету ще в школі. До реалізації цієї ідеї він ішов мінімум вісім років, якщо рахувати з покупки Oculus 2014 року.

Хотілося б думати, що Марк дійсно вирішив дати нам новий простір для віртуального життя, де є все, до чого ми звикли, але краще. Проте це далеко не єдина мрія підприємця. Цукерберг переймається утриманням активної аудиторії, зростанням доходів і майбутнім Meta загалом.

Тому його мета — дати користувачам віртуальний світ, де вони спілкуватимуться з друзями, працюватимуть, гратимуть в ігри, насолоджуватимуться відео. Тобто витрачатимуть час у продукті компанії. Вона ж тим часом зароблятиме на рекламі та комісіях із продажів товарів. Фактично це буде такий собі Facebook у VR.

Apple дивиться на розвиток індустрії під іншим кутом. Або хоче, щоби всі так вважали. Наприкінці 2020-го голова AR-підрозділу Apple Майк Роквелл розповідав, як бачить майбутнє AR на iPhone. Це має бути середовище, в яке користувач поринає 3–6 разів на день для виконання різних завдань. AR має допомогти робити звичні речі швидше і простіше.

Звісно, з 2020-го багато змінилося. У жовтні 2021-го відбулася знаменита презентація Марка Цукерберга, у якій він перейменував компанію на Meta та визначив курс на створення власного метавсесвіту. Це суттєво вплинуло на ринок і висвітлення теми метаверсу.

Apple доволі обережно торкається цієї теми. Наприкінці січня Тім Кук стримано прокоментував перспективи метавсесвіту під час конференц-колу з інвесторами. Він назвав Apple «компанією, що займається інноваціями» та нагадав, що в App Store розміщені 14 000 AR-застосунків. За його словами, компанія бачить значний потенціал у цьому напрямі та інвестує в нього. Загалом CEO Apple не сказав нічого нового. Тім Кук навіть не використовує термін «метавсесвіт».

Тож про що все це свідчить? Довкола Apple, як завжди, багато чуток. Компанія не проти, бо це добре для маркетингу. Більше деталей отримаємо після презентації MR-гарнітури.

Загалом Apple, схоже, поки не цікавиться метавсесвітом. Гурман навіть розповідав, що йому нібито доволі прямо сказали, що ідея повністю віртуального світу, куди зможуть «втекти користувачі» (бачення Meta), під забороною в компанії.

Звісно, все може змінитися. Стів Джобс, наприклад, був проти стилусів, але це не завадило Тіму Куку випустити Apple Pencil. Як варіант, компанія може подивитися на спроби конкурентів, їхні помилки та досягнення й потім вирішити, що робити. Зате Apple точно спробує покращити реальний світ за допомогою AR та MR — залишилося дочекатися.