Що за шум довкола MC.Today. Деталі конфлікту, думки сторін і вплив на бренд

Віра Черниш та Тимур Ворона — власники Creators Media Group (MC.Today, Highload, ITC.ua). Видання розповідають про український бізнес, IT, гаджети та, за словами власників, мають сумарно 4 млн читачів. Власники живуть у Португалії.

З початком повномасштабного вторгнення росії в Україну багато медіа залишилися без джерела доходу — рекламних замовлень. У березні Creators Media Group запустила дві краудфаундингові кампанії на FundRazr та на GoFundMe з метою зібрати по 300 000 євро в кожній на підтримку роботи своїх видань у європейської аудиторії. Власники зазначили, що сума допоможе редакції з 40 людей продовжувати роботу 4–5 місяців. Згодом кінцева сума на GoFundMe знизилася до 5000 євро.

Згідно з текстом на краудфандингових платформах, кошти планують витратити на створення платформи для волонтерів, створення контенту, технічну підтримку сайтів, підтримку членів команди, комісію FundRazr і GoFundMe та податки.

Ключовий меседж кампанії був Help Ukrainian win, який згодом змінився на Help us, Ukrainian journalists. У коментарях Віра пояснила, що банер Help us, Ukrainian journalists стояв на сайті впродовж шести днів. 21 березня вони замінили його на Help Ukrainian win задля тестування, а потім повернули попередній.

Розповідаємо у деталях, чому краудфандинг викликав жваве обговорення у спільноті, що кажуть самі видавці та які наслідки вже має ця історія.

Осуд

Одним із перших публічно висловився головний редактор Na chasi Олександр Мамзуренко. За його словами, у той час, як одні українські медіа у часи війни демонструють неабиякий професіоналізм та самовіддачу, знаходяться ті, хто не погребує використати важку ситуацію задля власного зиску. Мамзуренко пише, що збирати пожерти на роботу медіа у сьогоднішніх реаліях цілком нормально. Проте він обурився слоганом, із яким MC.Today звернувся до європейської аудиторії:

«”Допоможіть українцям перемогти” (Help Ukrainians win в оригіналі) — таке позиціювання для непідготовленого читача створює хибне враження, ніби він може допомогти журналістам, що перебувають буквально на передовій, висвітлюють найгостріші моменти війни й документують найтяжчий момент у сучасній українській історії».

Олександр Мамзуренко зазначив, що висвітлення подій, пов’язаних з війною, для будь-якого медіа, навіть нішевого, не є якимось подвигом, адже війна торкнулася абсолютно всіх. Проте ототожнювати її з усім українським народом і перемогою — це принижувати реальний подвиг багатьох журналістів, які справді перебувають у найгарячіших точках на передовій, потрапляють у полон та навіть гинуть за те, щоб люди знали правду.

Крім цього, у своєму дописі головний редактор Na chasi згадав допис Віри Черниш 2019 року, у якому вона розповіла, що відчуває дискримінацію за мовною ознакою в Україні.

«Не мені вам пояснювати, що це неправда — жодної пригнічення російськомовних в Україні нема. Ба більше. Ця позиція від CEO досить великого галузевого видання підживлює кремлівський наратив про «нацизм в Україні», який і став підставою для початку війни», — написав Мамзуренко.

Також у дописі автор згадав, що видання ITC.ua, яким пара Віри Черниш та Тимура Ворони управляє з серпня 2021 року, за два тижні до війни шукало собі авторів у росії з зарплатою в рублях.

У підсумку Олександр закликав Віру Черниш та Тимура Ворону перестати маніпулювати суспільною думкою аудиторії на заході, яка не повністю розуміє контекст. А партнерів цих видань оцінити вплив співпраці з ними на репутацію своїх брендів.

У коментарях під дописом Віри Черниш з її позицією висловилися чимало українських журналістів, піарників та бізнесменів. Окрім маніпуляції із заголовком краудфандингу, вони обурюються недоцільністю створення платформи для волонтерів, оскільки такі вже є. А також непрозорістю того, на що конкретно підуть зібрані кошти.

Підтримка

Чимало підписників висловили підтримку Вірі Черниш та MC.Today у коментарях. Вони апелюють до цінності збереження команди журналістів та їхніх зарплат.

Позиція власників медіа

Уперше Віра Черниш відреагувала на критику дописом у Facebook 22 березня ввечері. Вона зазначила, що редакції MC.today, ITC.ua, Highload не переставали працювати ані на день та навіть збільшили контент удвічі.

«Ми підтримали, мабуть, сотні волонтерських ініціатив. Буквально з перших днів війни на всіх наших сайтах збираємо гроші на армію. Зараз розробляємо платформу на прохання волонтерів, яка допоможе в координації», — пише Віра.

Медіаменеджерка зазначила, що її бізнес орієнтований на внутрішній ринок і заробляти наразі не може, адже реклама у медіа під час війни нікому не потрібна:

«Ми могли би попросити грошей у читачів, як роблять зараз багато українських видань. Але я вважаю, що українці зараз і так мають достатньо проблем. Тому вирішили звернутися до іноземців, які й так підтримують Україну, — запропонувати підтримати і нас».

Віра написала, що не скоротила заробітну плату журналістам і не хоче залишати без грошей людей, які роблять контент з бомбосховищ для мільйонів читачів.

23 березня Віра опублікувала ще один допис, у якому відреагувала на численні коментарі до попереднього. У ньому вона ще раз підкреслює, що не збирається звільняти людей, а також спростовує коментарі про те, що MC.Today можуть бути «агентами кремля»: «Ми, хто писав про український бізнес та технології 5 років до війни… Знайдіть мені на наших сайтах хоч одну ознаку нашої “українофобськостї”, яку розганяють у ФБ. Хочу на це подивитись».

Також Віра прокоментувала тезу про введення в оману європейців щодо мети збору коштів: «Покажіть, де це написано на сторінці. Обіцяю відразу змінити й вибачитися».

Закінчила медіаменеджерка допис посиланням на краудфандингову кампанію MC.Today, а також закликом до волонтерських ініціатив, які можуть писати виданню на пошту для розповсюдження.

Головний редактор ITC.UA та співвласник Highload та MC.today Тимур Ворона 23 березня також висловився у Facebook. Він зазначив, що усі команди переключилися на ситуативний контент: новини війни, корисні поради, підтримка волонтерських проєктів та збір волонтерських ініціатив на одному майданчику.

«Це не робота заради грошей, це робота для допомоги українцям насамперед. Воно дає результат: в день ми отримуємо на всі видання групи орієнтовно 500к переглядів сторінок, ми всі дуже раді робити щось корисне для країни зараз», — пише Тімур.

Фокус співвласника зараз на збереженні команди та забезпеченні їхніх зарплат: «Я розумію, що треба зробити все можливе та неможливе, щоб виплатити їм повноцінні зарплати, без скорочень, не звільнити жодну людину. Це 40 українських сімей, і якщо я можу забезпечити їх, а інші підприємці так само вигризуть зубами та забезпечать своїх співробітників — разом ми всі переможемо і житимемо».

Як це впливає на бізнес

Деякі піарники та бізнесмени закликають бойкотувати видання. IT&Telecom PR Group Head у SPN Agency Дарця Капля повідомила, що відмовлятиме клієнтам агенції на запити співпраці з MC.Today, Highload чи ITC.ua.

Власниця PR-агенції PointeR Agency Олеся Стойко також відмовлятиме у всіх замовленнях щодо проявів клієнтів на MC.today та інших ресурсах Віри Черниш та Тімура Ворони.