Свято для кожного офісу. Як Excel намагається видати роботу за розвагу

Зірка кіберспорту

Минулого літа канал ESPN2 запропонував глядачам стати свідками події, яка точно вибивається зі списку звичних спортивних програм, — обчислення в електронних таблицях. 

ESPN знається на нетрадиційних програмах, як-от Чемпіонат гравців у скрабл, знаменитий конкурс з поїдання хот-догів Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest та змагання найсильніших людей світу. Але навіть за власними стандартами канал перевершив себе, присвятивши пів години програмного часу Чемпіонату світу з Excel 2022 року. 

У рамках цієї події, спонсорами якої виступили такі компанії, як Microsoft та AG Capital, вісім майстрів Excel змагалися між собою, щоб визначити, хто зможе найефективніше розв’язати завдання з заповненням таблиць і складними формулами. І все це під невпинне цокання годинника. Відтоді подія розвивається. ESPNU уже транслював студентську версію змагань, а чемпіонат 2023 року з призовим фондом понад  $15 000 покажуть у прямому ефірі з Лас-Вегасу. 

Microsoft Excel — знаменита програма для роботи з електронними таблицями з можливостями обробки великих масивів числових даних і побудови діаграм. Тобто характерний софт класичного «білого комірця». Інтерфейс електронних таблиць, що класифікуються як «офісне програмне забезпечення для підвищення продуктивності», можна побачити на моніторах комп’ютерів у рекламних роликах і телешоу як основний атрибут робочого місця. 

Разом зі своїми родичами Word і PowerPoint, Excel є основою навчальної програми в школах й університетах, темою академічних досліджень (дійшли висновку, що це ПЗ «широко розповсюджене на підприємствах будь-якого розміру»), а також «просто величезного розділу Reddit: r/excel. Останній може похвалитися понад 600 000 «фанатів електронних таблиць». Словом, якимось чином Excel розповсюдився настільки, що його визнали привабливими для кіберспорту. 

Трішки історії 

Практика ведення бухгалтерського обліку та книг сягає корінням у стародавню Месопотамію. Ведення записів у таблицях завжди мало характерний недолік: необхідність внесення виправлень та оновлень вручну. 1978 року, під час виконання завдання в Гарвардській школі бізнесу, Ден Бріклін зрозумів, що за допомогою персонального комп’ютера можна впорядкувати ці неефективні розрахунки. 

«Якби я мав чарівний аркуш паперу, де можна було б змінити число на початку ряду обчислень, а всі інші числа автоматично перерахувалися…», — писав він у курсовій роботі. — «Якби тільки в мене була електронна таблиця». 

1979 року Бріклін і його бізнес-партнер Боб Франкстон випускають VisiCalc — перше ПЗ для електронних таблиць. За кілька років цей софт стане найпоширенішою бізнес-програмою для персонального комп’ютера. Сам Стів Джобс пожартував, що вона «посприяла успіху Apple II більше, ніж будь-що інше». 

Таким чином електронні таблиці привернули увагу до персонального комп’ютера не тільки у сфері особистого використання, але й у бізнесі.

З часом VisiCalc втратить своє домінування на ринку, поступившись Lotus 1-2-3, програмі для персональних комп’ютерів IBM, який продавався з додатковими можливостями. Lotus 1-2-3 випустили у 1983 році. Програму позиціонували як «три в одному»: крім електронних таблиць, вона запропонувала побудову графіків та роботу з базами даних. 

Кому продавався Lotus 1-2-3? Рекламний ролик цього софту, у якому танцюють офісні працівники, дає однозначну відповідь:

Хоча зараз Microsoft є синонімом Excel, перша спроба компанії зайти на ринок електронних таблиць була пов’язана з ПЗ Multiplan. Воно вийшло 1982 року та не отримало значну частку ринку. Microsoft Excel дебютував у 1985 році на комп’ютері Apple Macintosh, з яким Lotus 1-2-3 був несумісний. 

Як описує Деніел Пауер в «Історії мікрокомп’ютерних електронних таблиць», графічний інтерфейс Excel з управлінням за допомогою миші забезпечував більш інтуїтивно зрозумілий користувацький досвід, ніж інтерфейси командного рядка в більшості програм для роботи з електронними таблицями того часу. 

Однак саме наступна версія Excel, сумісна Протягом багатьох років Excel був єдиним ПЗ для електронних таблиць, сумісним з Windows. з операційною системою Windows, стала тим софтом, який виділила її з-поміж ряду Lotus 1-2-3. З часом з’явилися інші конкуренти з новими функціями та перевагами (як-от Google Sheets для спільної роботи чи Tableau для розширеної візуалізації даних), але Excel продовжує домінувати на ринку електронних таблиць вже майже 40 років. 

Як і його попередники, Microsoft Excel передовсім продавався як інструмент для економії часу в діловій сфері.

Розгляньмо рекламу в журналі, яка стверджує, що це програмне забезпечення є «душею нових машин. І серцем бізнес-рішень, які не втратять своєї значущості навіть через п’ять років». Або рекламний ролик 1990-х компанії Canterbury Clock Company, що розповідає про впровадження Excel у повсякденну ділову практику. За допомогою, можливо, занадто прямолінійної метафори, він проголошує, що Excel економить «багато часу, а час — це гроші». 

Царство діаграм

Щодня у таких ЗМІ, як The New York Time, нас завалюють діаграмами, графіками та інфографікою в найрізноманітніших контекстах — від виборів до спортивних подій. Дивує, наскільки ця інфографіка сексуалізована — від «sexy-діаграм» до «інфопорно» «map daddy» і «chart-throb». 

Однак, якщо хочемо зрозуміти демократизацію інфографіки, маємо розглянути інше середовище, у якому візуалізація даних стала ритуальною щоденною практикою: робочі місця «білих комірців». Це царство кругових діаграм, а Microsoft Excel — головний інструмент для їхнього створення. 

Функціональні можливості електронних таблиць Excel варіюються від формул до швидкої заливки й зведених таблиць. Проте саме можливості візуалізації даних найкраще відображають основну функцію цього інструменту — підвищення ефективності бізнесу. 

Майстер діаграм Excel дозволяє користувачам швидко створювати різноманітні інфографіки на основі табличних даних. Наприклад, стовпчикові вертикальні, лінійні, кругові, секторні, бульбашкові та біржові діаграми, гістограми, блок-схеми тощо. За допомогою простого інтерфейсу користувачі можуть вдосконалювати елементи та змінювати кольори. 

Сила графічних можливостей Excel полягає саме в цій простоті «картини за номерами». Це полегшує побудову інфографіки, звільняючи користувачів від складності більш виразних бібліотек візуалізації даних, таких як JavaScript’s d3.js або Python Matplotlib, які вимагають написання коду та частого використання Stack Overflow Популярна система питань і відповідей для програмістів. . 

Попри яскраву інфографіку, Excel досі залишається символом банальності, синонімом славнозвісних TPS-звітів з фільму «Офісний простір» — території покірного, млявого заповнення електронних таблиць та робочої нудьги. 

Захопливий досвід 

Що ж робити з цією розбіжністю між захопливою інфографікою, яку нам показують, і стерильними Excel-діаграмами, які ми створюємо на роботі? Адже це основна оманлива складова підступної корпоративної культури — робота, перетворена на розвагу. Саме тут ми повертаємося до реклами, яка підносить софт для роботи з електронними таблицями до комічного рівня: від заяви Microsoft, що Excel — «душа нових машин», до користувачів Lotus 1-2-3, які танцюють і співають в офісі, вихваляючи його переваги. 

А тепер поговоримо про Чемпіонат світу з Excel, який журнал The Atlantic назвав «майже неймовірно корисним». Хоча фактично це лише спроба продати фінансове моделювання як розвагу, перетворюючи нудну офісну роботу з електронними таблицями на гру, та винагородити офісну продуктивність дифірамбами та ефірним часом на телебаченні. 

Таке прикрашання щоденної ділової рутини закладене в самому софті. Chart Wizard і Function Wizard — прості засоби інтерфейсу для швидкого створення інфографіки та формул, які претендують на звання чарівних і фантастичних, виходячи з їхніх назв. 

Подібне можна спостерігати й у популяризації дешбордів, які створюють за допомогою програм від Tableau до Microsoft Power BI, та Excel. «Як і панель приладів у вашому автомобілі, дешборди відображають основні показники й індикатори ефективності в режимі реального часу, допомагаючи ухвалювати рішення та краще орієнтуватися в навколишньому просторі», — розповідають у Clarivate, акцентуючи на продуктивності. 

Як назва, так і візуалізація дешборда нагадує панель приладів люксової автівки або кабіну літака.

Цю аналогію обрали навмисно, щоб викликати спокусливе відчуття швидкості крізь призму людини, що сидить за робочим столом вдома або офісі. Здається, що зараз пролунає: «Пристебніть ремені!» 

Excel розробляли та продавали з фокусом на продуктивності. А практика прикрашання банальних речей є важливим компонентом брендингу електронних таблиць, який презентує працю як запальну розвагу та щось таке, чим офісні працівники повинні бажати займатися. 

Не дивно, що найцікавіші та найкреативніші методи використання Excel є надзвичайно неефективними та не мають жодного стосунку до ділової сфери. Наприклад, ретро-консольні ігри, як-от The Legend of Zelda: Link’s Awakening, відтворені за допомогою мови Visual Basic Excel, або неймовірні пейзажі японського художника Тацуо Хоріучі, намальовані за допомогою графічних можливостей Excel.Геть інші, ніж дешборди та графіки прогнозування прибутку, ці натхненні починання демонструють радість, яку може принести програмне забезпечення.

Не можна в жодному разі принижувати місце Microsoft Excel і «табличних» програм у професійній діяльності. Однак, замість слідкувати за Чемпіонатом світу з Excel або дивитися танці користувачів Lotus 1-2-3, можливо, настав час звернути увагу на щось інше, щоб повернути собі радість, не обтяжену підступною риторикою продуктивності та ефективності.

Реклама у Vector

Знайшли помилку? Виділіть її і натисніть Ctrl+Enter