«Джеймс Вебб» виявив молекулярно-хімічний портрет неба екзопланети. Чому це цікаво?

Телескоп «Джеймс Вебб» зробив нове відкриття: молекулярно-хімічний портрет неба далекої планети WASP-39b. Про це йдеться в офіційному релізі науковців NASA.

Що сталося

Раніше «Джеймс Вебб» виявив дві надзвичайно старі галактики. А ще він зафіксував народження зірки. Цього разу космічний телескоп виявив молекулярно-хімічний портрет неба далекої планети WASP-39 b. Хоча «Джеймс Вебб» та інші телескопи раніше виявляли ізольовані інгредієнти атмосфери цієї планети. Проте нові дані дають повний набір атомів, молекул, а також ознаки активної хімії та хмар.

Серед безпрецедентних відкриттів — перше виявлення в атмосфері екзопланети діоксиду сірки. Ця молекула утворюється в результаті хімічних реакцій, викликаних високоенергетичним світлом від батьківської зірки планети. Простою мовою: подібним чином створюється захисний озоновий шар у верхніх шарах атмосфери на Землі. 

А ще там ідентифікували водяну пару, монооксид вуглецю, натрій та калій. Наявність такого повного переліку хімічних інгредієнтів в атмосфері екзопланети також дає уявлення про те, як ця планета — і, можливо, інші — сформувалася з диска газу і пилу, що оточував материнську зірку в її молоді роки.

«Це перший раз, коли ми бачимо конкретні докази фотохімії — хімічних реакцій, ініційованих енергетичним зоряним світлом — на екзопланетах. Я бачу в цьому дійсно багатонадійну перспективу для поглиблення нашого розуміння атмосфер екзопланет», — зазначив дослідник Оксфордського університету Шан-Мін Цай.

Цікавою є і розташування планети щодо своєї зірки. Вона у вісім разів ближче, ніж Меркурій до Сонця. Це також робить її лабораторією для вивчення впливу випромінювання зірок-господарів на екзопланети. Краще розуміння цього зв’язку має принести глибше розуміння того, як ці процеси впливають на різноманітність планет в галактиці.