Вчені навчилися відстежувати падіння космічного сміття на Землю, щоб швидше знаходити уламки та оцінювати ризики для людей і довкілля. Про це пише ScienceDaily. Розповідаємо деталі.
Що сталося
Вчені з Університету Джонса Гопкінса та Імперського коледжу Лондона показали, що мережі сейсмометрів, які зазвичай використовують для фіксації землетрусів, можна застосовувати для відстеження космічного сміття. Під час входу уламків супутників в атмосферу вони рухаються зі швидкістю, що перевищує швидкість звуку, та створюють ударні хвилі. Ці коливання фіксують наземні датчики, що дає змогу визначати траєкторію об’єктів і прогнозувати місце їхнього падіння.
Як це працює
Метод базується на аналізі сигналів із сейсмометрів:
- ударні хвилі від фрагментів космічного сміття викликають коливання, які поширюються ґрунтом;
- за часом і послідовністю спрацювання датчиків дослідники обчислюють напрямок руху та швидкість об’єкта;
- зіставлення цих даних із радіоспостереженнями дозволяє точніше визначити траєкторію та район падіння уламків.
Метод протестували на прикладі китайського космічного корабля «Шеньчжоу-15», який увійшов в атмосферу 2 квітня 2024 року. Використовуючи дані 127 сейсмометрів у південній Каліфорнії, команда визначила швидкість об’єкта (25–30 махів) і відновила його точну траєкторію.
Чому це важливо
Уламки супутників можуть становити загрозу для людей, інфраструктури та довкілля. Точніше відстеження дає змогу прогнозувати зони падіння та оцінювати ризики, зокрема потрапляння токсичних матеріалів. Новий підхід доповнює радарні системи й дозволяє отримувати фактичні дані про падіння майже в реальному часі, що особливо важливо для оперативного виявлення та підняття уламків.