За даними NASA, Земля беззахисна перед астероїдами. Про це пише Newsweek. Розповідаємо деталі.
Що сталося
Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору NASA попереджає, що Земля зараз беззахисна перед невідомими астероїдами середнього розміру, які можуть завдати серйозної шкоди регіонального масштабу. Астроном Келлі Фаст, офіцер планетарної оборони NASA, зазначила, що найбільше її непокоїть група астероїдів, які достатньо маленькі, щоб залишатися непоміченими, але достатньо великі, щоб при ударі спричинити масштабні руйнування.
За оцінками NASA, таких об’єктів близько 25 000, і наразі виявлено лише приблизно 40 % з них. Фаст наголосила: «Те, що не дає мені спати вночі, — це астероїди, про які ми не знаємо». Водночас малі астероїди, які постійно потрапляють у Землю, і великі «кіноастероїди» менше хвилюють вчених, бо перші не становлять загрози, а другі вже відстежені. Найнебезпечніші ті, що розташовані між ними, приблизно 140 м і більше, здатні завдати серйозної шкоди, і їхнє розташування невідоме.
Чому це цікаво
Астероїди — залишки формування Сонячної системи 4,6 млрд років тому. Вони концентруються в головному поясі між орбітами Марса та Юпітера, а окремі навколоземні об’єкти (NEO) наближаються до Землі на відстань до 193,1 млн км. Деякі з них належать до потенційно небезпечних астероїдів (PHA), адже мають орбіти, що протягом століть можуть збігтися з орбітою Землі. PHA зазвичай перевищують 140,2 м і потребують пильного моніторингу.
Ще в лютому 2024 року NASA повідомляла, що астероїд 2024 YR4 міг зіткнутися з Землею у 2032 році, ймовірність цього становила 3,1 % — найвища для об’єкта такого розміру, яку агентство коли-небудь фіксувало. При цьому більшість NEO має безпечні орбіти, що не наближають їх до планети.
Що далі
NASA підкреслює, що позначення «потенційно небезпечний» не означає, що удар неминучий, а лише вказує, що орбіта астероїда протягом століть може змінитися настільки, що зіткнення стане можливим. Виявлення та відстеження таких об’єктів займає роки навіть із найсучаснішими телескопами, тож планетарна оборона наразі залишається переважно превентивною.