На Нептуні стрімко зникають хмари. Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Icarus, виявило зв’язок між зникненням хмар крижаного гіганта і сонячним циклом. Про це пише видання Independent.
Що сталося
Учені проаналізували знімки Нептуну, зроблені з 1994 по 2022 рік за допомогою камери ближнього інфрачервоного діапазону другого покоління обсерваторії Кека (NIRC2), а також спостереження з обсерваторії Лік і космічного телескопа «Хаббл».
Вони свідчать, що хмари на планеті майже зникли, за винятком його південного полюса. Стрімке зникнення триває з 2019 року.
Дані показали зв’язок між змінами в хмарному покриві Нептуна і сонячним циклом. Це період, коли магнітне поле Сонця змінюється кожні 11 років, спричиняючи коливання рівня сонячної радіації. Коли Сонце випромінює більш інтенсивне ультрафіолетове світло, на Нептуні приблизно через два роки з’являється більше хмар.
Учені, зокрема з обсерваторії Кека на Гаваях, кажуть, що цей зв’язок є дивовижним, оскільки Нептун — найвіддаленіша велика планета Сонячної системи. Вона отримує лише 1/900 частину сонячного світла, яке надходить до Землі.
Необхідні подальші спостереження за планетою, щоб побачити, як довго триватиме нинішня майже повна відсутність хмар.