Amazon вперше вивів на орбіту 24 супутники Kuiper за допомогою ракети Falcon 9 від SpaceX. Компанія прагне створити глобальну мережу супутникового інтернету й таким чином посилює конкуренцію зі Starlink. Про це пише Ars Technica.
Що сталося
Ракета Falcon 9 запустилася з космодрому Space Coast у Флориді та вивела на орбіту 24 інтернет-супутники Amazon Kuiper. Це третій запуск робочих супутників проєкту, однак перший за допомогою Falcon 9. Загалом на орбіті вже 78 апаратів із запланованих 3232. Супутники спершу вивели на висоту 465 км — пізніше вони самостійно піднімуться до робочої висоти 630 км.
Проєкт Kuiper має забезпечити широкосмуговий інтернет для більшої частини населення планети. За оцінками аналітиків Quilty Space, загальна вартість програми становить від $16,5 до $20 млрд. Amazon витратить $10 млрд лише на запуски. Компанія вже забронювала понад 80 ракетних місій, однак тривалий час не залучала SpaceX, обравши менш готові ракети конкурентів: Vulcan, Ariane 6 та New Glenn. Причина — імовірний особистий конфлікт між Джеффом Безосом і Ілоном Маском.
Чому це цікаво
Це перший запуск Kuiper із ракетою SpaceX. Контракт на три запуски Falcon 9 компанія підписала лише в грудні 2023 року після позову акціонерів, які звинуватили керівництво в тому, що воно не розглядало SpaceX як варіант.
Цей запуск демонструє, що саме SpaceX наразі є єдиною стабільною опцією для регулярних місій, тоді як Vulcan, Ariane 6 і New Glenn лише починають роботу й не можуть запускатися частіше двох разів на рік.
Для порівняння:
- SpaceX запустив ще 26 супутників Starlink з Каліфорнії всього за 4 години до місії Amazon.
- Загалом компанія Маска вже має майже 8000 супутників Starlink на орбіті.
- SpaceX станом на сьогодні запустив понад 9100 супутників Starlink, включно з космічними апаратами, які покинули сузір’я для утилізації в атмосфері Землі.
Що далі
Amazon планує ще два запуски з Falcon 9 найближчими місяцями. Паралельно компанія очікує на готовність ракет Vulcan, Ariane 6 та New Glenn, аби продовжити основні місії. Проте жодна з них поки не продемонструвала здатність запускатися частіше двох разів на рік.
На тлі цього Amazon може звернутися до FCC із проханням продовжити термін запуску — інакше не встигне виконати вимоги. Поки що компанія покладається на власний завод у Вашингтоні, який уже став другим за масштабами виробництва супутників у західному світі, поступаючись лише Starlink.