С подиума в технологический стартап. Опыт Александры Кутас в социальном акселераторе Zinc

Как моделинг привел меня в технологии

Моя модельная карьера началась в 2015 году. За эти четыре года у меня были десятки фотосессий, показы на трех континентах, упоминания в публикациях СМИ 60 стран, признание первой подиумной моделью с инвалидностью в мире и почетная награда за вклад в индустрию от президента Тайваня. Все это было в перерывах между отказами, потому что к моделям с инвалидностью «рынок не готов». Именно с этой фразой сталкивались многие успешные стартапы в начале пути.
Предпринимательский дух всегда присутствовал в моей деятельности: 90% съемок я реализовала своими силами. Когда я начала работать в сфере технологий, изменился только конечный результат моей предпринимательской деятельности — теперь это не съемка, а IT-продукт.

У модельной карьеры гораздо больше общего с жизнью собственника стартапа, чем может показаться. В технологиях, как и в моделинге, я начинала с идеи, поиска свободной ниши на рынке и желания изменить индустрию.

Куда я решила переехать, чтобы строить стартап

Я переехала в Лондон в сентябре прошлого года — меня отобрали в инкубатор для стартапов с социальным импактом Zinc. Когда я изучала условия участия в акселерационных программах, от подачи заявки меня всегда удерживало то, что ехать нужно обязательно с командой и умением кодить. Но у Zinc другой подход — к ним необязательно ехать со всем готовым.
Их формат отличается от большинства акселераторов. В Zinc не берут команды — в инкубатор выбирают отдельных людей со всего мира, которые вместе решают проблемы, объединенные одной социальной миссией. Они набирают только 50 человек, у которых есть особые достижения в своих сферах и предпринимательский дух. Это первый подобный инкубатор в Британии.

Александра и участники Zinc

Кем были мои коллеги в Zinс

Согласно политике Zinс, стартапы должны появляться не от идеи, а от проблемы. Поэтому первые три месяца участники изучают, какие проблемы близки им в рамках этой миссии и работают с разными людьми, чтобы подобрать напарника-кофаундера.
Акселератор поощряет общение с разными людьми и работу над разными проблемами. Спустя 9 месяцев работать над теми же идеями, что и на старте, продолжали единицы. С командой та же ситуация.

Вечеринка в честь дня рождения в Zinc

Какой стартап я хотела создать

Сначала я задумала сделать приложение для навигации людей с инвалидностью. Эта идея появилась у меня в Нью-Йорке. Некоторые станции метро там инклюзивны, но если на одной станции сломается лифт, тебе придется ехать на другую станцию, где он работает. В таких случаях не обойтись без системы навигации.
Эта мысль пришла мне в голову два с половиной года назад, тогда ее еще никто не реализовал. Уже в Лондоне я узнала, что Google Maps запустили похожую функцию в четырех городах, но она всё ещё работала неэффективно. Google часто ошибался в инклюзивности пути, поэтому дорога могла занять на час больше, чем обещалось. Я хотела решить эту проблему, ведь рынок практически свободен, а спрос только растет.
К сожалению, моя идея не вписывалась в концепцию акселерации. Zinc следил, чтобы все стартапы создавались в рамках миссии. Поэтому я начала изучать новые точки боли. Поиск идеи для социального стартапа требует глубокого самоанализа, ведь ты будешь работать над ним и рассказывать о нем другим людям 24 часа в сутки.

С какими проектами я успела поработать

Поскольку мою идея воплотить не получилось, я присоединялась к разным командам. Первым был проект по accessible housing. Я сама столкнулась с этой проблемой, когда переехала в Британию. За первый месяц в Лондоне я переезжала не менее 5 раз, останавливалась у знакомых, коллег и в хостелах.
Найти жилье в Лондоне и так задача со звездочкой, а мои сжатые сроки, бюджет, территориальность, а главное — отсутствие ступенек и ванна, в которой ты можно развернуться, осложняли ее еще больше. Поиск жилья был похож на сиквел фильма «Миссия невозможна».
Отбросив все варианты, я начала связываться с отелями, предлагая сотрудничество. В итоге я подписала контакт с the Good Hotel — это сеть социально ответственных отелей. С ними меня познакомила Элла — одна из совладелец акселератора. Мы договорились об условиях, согласно которым я получила скидку 80% на 3 месяца. Основой для такого кредита доверия послужила моя публичная и медийная деятельность.
Мне часто помогала моя медийность. Для фаундера стартапа большой плюс, если по запросу с его именем Google что-то находит. К примеру, обо мне можно было нагуглить, что я получила награду от президента Тайваня за вклад в мировую фэшн-индустрию.

Второй командой, к которой я присоединилась, был проект, который давал возможность попробовать себя в новой профессии так же просто, как забронировать номер в отеле. Человек может всю жизнь мечтать о работе на съемочной площадке или в Google, а может попробовать на пару дней и понять, подходит ли это ему. В процессе разработки я сама пользовалась нашим прототипом: сходила на работу в несколько компаний на один день.

Мы пробовали много вариантов монетизации. В социальных стартапах с этим сложно: ваш продукт может решать общественно важную проблема, но кто будет за это платить?

Наш ресерч показал, что такой сервис будет интересен в основном рекрутерам — а это не то, на что мы рассчитывали. Также мы поняли, что сможем зарабатывать только если в приложении будут трендовые профессии, а пользоваться сервисом будут только тинейджеры с высоким уровнем дохода. Все это не соответствовало миссии программы. Поэтому через несколько месяцев мы оставили эту идею. А недавно я прочла, что подобный стартап есть в Нью-Йорке.
Спустя полгода я оставила Zinc — меня пригласили заниматься тем, чем я хотела: стартапом по навигации для людей с инвалидностью. Команда этого проекта проходила акселератор в Microsoft. С ними я проработала 3 месяца.
Когда у нас был готов прототип, компания Citymapper, которая разрабатывает приложение по навигации общественного транспорта в Британии, выпустила новый релиз. У продукта было 80% нашего функционала, поэтому наш проект пришлось закрыть. Но Citymapper хорошо справились со своей работой, поэтому решение оставить идею далось мне легко.

Во сколько обходилась жизнь в Лондоне

Нам платили стипендию — 1333 фунта в месяц. Создание бизнеса с нуля в короткие сроки требует полной занятости, поэтому программа акселерации была на фултайме. У меня не было времени на другую работу, но этой стипендии хватало, чтобы выжить. Я снимала комнату за 600-700 фунтов в месяц, остальное тратила на транспорт и еду.
Билеты из Киева можно найти за хорошую цену — около 2000 грн. Самой дорогой была виза предпринимателя — документ на 5 лет может стоить до 3000 фунтов. Траты на визу инкубатор не покрывает, но обещает помочь с документами. Как оказалось, помогают они достаточно поверхностно — тебе присылают приглашение, а со всеми нюансами приходится разбираться самому.

Акселерация закончилась. Чем я буду заниматься дальше?

Сейчас мир стартапов для меня на временной паузе. Пока я не состою ни в одной компании, но у меня много других проектов. Я помогаю с бизнес-девелопментом стартапу-выпускнику Zinc. Эта команда создала платформу для менторов и их подопечных, чтобы они могли найти друг друга.
Также меня приглашают быть спикером и модератором на мероприятиях, рассказывать о психическом здоровье основателей стартапов, моде и инклюзивности.
На время акселерации я приостанавливала модельную деятельность, но сейчас снова работаю моделью. У меня заключены контракты с двумя модельными агентствами в Канаде и Британии. Кстати, в Лондоне я встречала многих известных людей из фэшн-индустрии на технологических конференциях.

Хоть и я не стала кофаундером ни одного стартапа, этот опыт помог мне понять, что предпринимательство — это смешение навыков. Я к этому обязательно вернусь.

Читайте нас в Telegram

Реклама у Vector

Нашли ошибку? Выделите ее и нажмите Ctrl+Enter